天彻底黑下来的时候，谢元兴和谢享平从镇上回到了家。

纸铺的门板已经上好了，马车照例停在院门口，谢元兴把当天结余的铜钱和账本交给谢享平清点，自己去井边打了桶水洗脸。

谢满仓从厨房探出头问了一句“三哥四哥呢”，谢元兴洗到一半的手停住了。

他抬头看了看院子里，又看了看村道尽头已经沉下去的最后一抹暮色，说回来的路上就没见着他们。

谢享平正蹲在廊下翻账本，闻言抬起头，眉头蹙了一下。

他们去买马车和牛车，按说下午就该回来了。

谢满仓把锅铲往灶台上一搁，围裙都没解就跑出院门往村道上张望了好一阵，只看见黑黢黢的槐树影子在风里晃。

池旌从作坊棚子里走过来，听谢元兴说完情况，沉默了极短的一瞬，然后放下手里的账册，快步走到隔壁家敲开了门。

她拜托这家的小女儿来家里守着池奉嘉，小姑娘已经哄睡着了，安安静静地缩在西屋的被窝里。

然后她让谢满仓去把谢元兴和谢享平都叫到院子里，自己去敲了村长赵铁犁的门。

不多时，村长的大嗓门在村道上响了起来。火把一支接一支地点亮，村里二十多个青壮年妇女举着火把在村口大槐树下集合，火光把整棵槐树映得像一把烧着了的巨伞。

池旌站在槐树下，言简意赅地说了情况，然后把人分成几队，沿着从镇上回村的几条路分散去找。

她自己走的是官道。

穿过那片野松林的时候，火把的光照见了土路上凌乱的马蹄印和一道拖拽的痕迹，路边的灌木丛被踩塌了一大片，几片叶子上沾着暗色的血迹。

她的目光沿着那些痕迹一寸一寸地移动，然后在草丛深处看见了一点极细微的银光。她弯下腰，捡起那只银铃流苏耳坠。

银链断了，铃铛上沾着泥，流苏被踩扁了几根。是中秋那天她送给谢贞安的那对。

她把耳坠攥进掌心，直起腰来。身后的几个妇人举着火把围过来，她抬手示意她们不要靠近破坏现场，然后蹲下来借着火光看地上的车辙。

新马车的轮距、新牛车的车斗宽度，跟租来的旧车完全不同，往西南方向的山路拐了进去，马蹄印很深，显然不止一匹马。

“是山匪，”她站起来，声音又低又沉，“人被带进山了。”

然后她转过身，开始有条不紊地分配任务：几个腿脚快的妇人跟着谢享平连夜去县衙报官；谢元兴回村等消息，万一土匪派人来送信，家里必须有人接应。

谢满仓跟着一起去县里，但不是去衙门，而是去纸铺守着，土匪如果绕开村子直接往店铺递消息，铺子里不能没人。

兵分三路的人举着火把准备出发，池旌却忽然上前，挨个在谢享平、谢元兴和谢满仓耳边低语了几句。

她对每个人说的话都不一样，声音压得极低，旁人一个字也听不清。谢享平听完深深看了她一眼，点头转身就走。谢满仓听完用力点了一下头，撒腿就往县里的方向跑。

池旌自己接过了胖婶子递来的备用火把，没有让人跟着，独自往山路深处追去。

深夜的山林，马蹄印和车辙被火光照得明明暗暗，对于当过多年武替的人来说，追踪这样的痕迹并不难。

她一边走一边把火把举低，辨认地上的印记，七八匹马，两辆车，方向很明确，往西南那座叫烈风崖的山头去了。

她从前在村里就听人说过那地方地势险要，易守难攻，早几年就有山匪占山为寨的传闻，只是没想到这次让他们撞上了。

她在山路上走了一个多时辰，终于在一处断崖下方看见了山寨的轮廓。木头搭建的寨墙歪歪扭扭地卡在两块巨岩之间，寨门口挂着两盏风灯，一个值夜的山匪抱着刀靠在寨门柱子上打瞌睡。

池旌没有贸然靠近。她在一处低洼的沟壑里趴下来，把火把在地上碾灭了。

她的超市空间里虽然有应急工具，但她心里很清楚，复合弓箭是橡胶头的，没杀伤力；辣椒水可以自制，但需要时间；不过水果刀绑在箭头上应该能凑合，但准头和杀伤力跟真家伙没法比。

她先做辣椒水。把晒干的红辣椒在石头上碾成粉末，混进她从超市里拿出来的一小瓶高度白酒里，倒进一个带喷嘴的旧竹筒，摇了又摇。

然后她拿出那把入门级的复合弓，在箭袋里挑了几支橡胶头箭，又找了一把窄刃水果刀，用细麻绳一圈一圈地把刀绑在箭头上。

她试了试重心，偏了。她又调整了几次绑绳的松紧，直到箭头能保持基本平稳才放下。她以前是武替，射箭的戏份接过不少，但那都是道具箭，靶子是泡沫板。

今晚靶子是活人。

山寨里忽然传出一阵嘈杂的笑闹声，火把的光从寨墙上方透出来，把那几间木屋的轮廓照得忽明忽暗。

她把弓往背上一挂，又检查了一遍腰间的短刀，是老三中秋送她的那把，然后贴着沟壑的阴影，往山寨侧面的陡坡摸了过去。

烈风寨的柴房里，谢利家和谢贞安被反绑着双手扔在角落的干草堆上。

柴房不大，只有一扇透风的小窗，窗格上糊的纸早被风雨打烂了，山里的夜风从破洞里灌进来，吹得墙上的烛台火苗摇摇晃晃。

谢利家后背挨了好几棍，嘴角肿了一块，左腿的膝盖磕在石头上划了道口子，血顺着小腿淌下来，把裤管洇出了一片深色。

他靠着土墙半坐着，嘴唇白得没有血色，但眼睛还亮着，像一簇没被浇灭的火。

谢贞安缩在他旁边的墙角里，两只手被绑在身后，手腕上勒出了红痕。

他脸上没有伤，但整张脸白得几乎透明，睫毛一直在抖。

被山匪从牛车上拽下来那一刻他脑子里一片空白，到现在耳朵里还嗡嗡响。他拼命让自己不发抖，把后背贴紧了冰凉的土墙，那点凉意能让他保持最后一丝镇定。

他的目光死死盯着自己的膝盖，不敢往门口看，也不敢往三哥身上那道还在往外渗血的伤口上看。他怕自己一看就会崩溃。

“三哥，”他的声音轻得像一片落叶，嘴唇翕动了好几次才挤出两个字，“你在流血。”

谢利家偏过头，用没受伤的那条胳膊往后探了探，手背碰了碰他的膝盖，哑着嗓子说：“没事，皮外伤。”

谢贞安低下头，看着自己膝盖，没有再说话，只是把后背又往墙上贴紧了几分。

柴房外头传来脚步声。

谢贞安的肩膀猛地绷紧了，他听出了那个步子的节奏，是那个女人。

门被一脚踹开，黑脸壮妇端着一碗酒靠在门框上，烛灯的光把她那张横肉丛生的脸照得油光发亮。

她喝了一大口酒，目光在角落里两个男人身上黏糊糊地转了一圈，最后停在了谢贞安身上。

谢贞安被她看得浑身发冷。那种目光他认得，在酒楼跑堂的时候偶尔也会有女客人用这种眼神打量他，像在看一件待价而沽的货物。他把脸偏向墙壁，牙关咬得死紧。

“哟，这小郎君缩成这样，跟只受惊的兔子似的。”黑脸壮妇舔了舔嘴唇上沾的酒沫，走进去两步蹲下身，伸出一只粗黑的手去捏谢贞安的下巴。

她的手指碰到他皮肤的瞬间，谢贞安整个人像被火烫了一样猛地一颤。他想往后缩，但身后是墙，无处可退。

后脑勺撞在土墙上发出闷闷的一声响，眼前一阵发黑，耳朵里的嗡嗡声更响了。他的声音在发颤，抖得几乎连不成句，眼里终于浮上了一层水光：“你不要过来……”

“怕什么，老娘又不吃人。”黑脸壮妇咧嘴笑，酒气喷在他脸上，手指收紧了几分，迫使他转过脸来对着自己。