林寂整个人瞬间僵住，保持着单脚落地的姿势，连呼吸都硬生生憋在了胸腔里。

声音从楼道尽头传过来，时远时近，飘忽不定。一会儿像是在二楼的走廊尽头，一会儿又像是贴着天花板移动，根本分辨不出具体的方位，也分辨不出……到底有多少个。

她的手指猛地攥紧扶手，指节瞬间泛白。指甲刮墙的声音还在继续，不急不缓，带着一种慢悠悠的试探感，像是某种东西正沿着楼道慢慢往下走，一边走，一边用指甲刮着墙面，感知活物的位置。

老人刻在墙上的规则瞬间跳进脑子里。低阶声骸，看不见人，只能靠声音定位。

时间像是凝固在了这一级台阶上。她保持着姿势一动不动，眼睛死死盯着楼道上方的阴影处。天光不够亮，楼梯转角之后就是一片昏暗，什么都看不清，只有那刮墙的声音，在绝对的死寂里被无限放大，每一下都刮在耳膜上，带着刺骨的寒意。

易拉罐就在脚边不到十厘米的地方，铝皮反射着微弱的光。她甚至不敢低头去看，生怕脖颈转动的细微声响会引来对方的注意。

胸腔里的心跳越来越响，重得像鼓点，砸在耳膜上。她下意识地咬紧下唇，用痛感逼自己稳住呼吸。不能慌，不能发出声音。

刮墙的声音慢慢往上层飘去了，摩擦的频率渐渐变缓，距离也越来越远。

林寂悬着的心没有放下半分。她知道这不是离开，更像是试探过后的暂时退开。那些东西很有耐心，会在暗处等着，直到猎物放松警惕，发出哪怕一丁点声响，它们就会瞬间扑过来。

她维持着姿势又等了足足一分钟，确认那细碎的摩擦声彻底消失在楼道深处，才缓缓将左脚完全落稳，长长地换了一口极轻的气。

额头已经渗出了冷汗，顺着鬓角往下滑，滴在衣领上，悄无声息。

林寂抬眼望向延伸向上的楼梯，易拉罐沿着台阶一路往上排布，消失在昏暗的转角处。扶手上的指印也一路延伸，越往上，痕迹越新鲜，泛灰的痕迹也越重。她刚才瞥见二楼走廊的地面，似乎有一道深色的拖痕，从一户人家的门里延伸出来，没入墙角的阴影里。

她不知道七楼到底藏着什么，也不知道妹妹是不是真的沿着这道楼梯走了上去。但脚下的陷阱、扶手上的细小指印、还有刚才那阵刮墙声，都在无声地告诉她——越往上，危险越近，也离真相越近。

指尖微微收紧，她摸了摸内袋里的便签纸，调整了一下背包的位置，再次抬起脚，朝着第二级台阶的空隙慢慢踩了下去。

没有人注意到，楼道深处的阴影里，一道极淡的空气波纹悄无声息地晃了晃，像水面被投了石子，涟漪散开一圈，又很快归于平静。而扶手上那道细小的女孩指印旁，不知何时，多了一道淡灰色的、五指捂嘴的浅痕。