花神庙在镇子西头，不过几步路的功夫，他们便来到那棵老槐树底下。

这槐树上了年岁，生得极大极粗，枝丫密密匝匝地抻开，像是要把整座庙都拢进怀里。

“瞧着怕真是芍药镇的祖宗了，”沈阶扬着头啧啧称奇，“怎么这镇子反倒在它底下供起了花神？”

“不知。”阿肃老实地摇摇头，“或许是这里本活着的花因没人照料，都枯死掉，如今只剩一棵老树。”

沈阶一笑置之，迈进门槛。院子不大，日光又让老祖宗的枝丫遮了大半，不免有些阴气。地上铺了青砖，砖缝里挤满杂草，无处好落脚，软塌塌的，踩着像踏在什么活物上，叫人心中发毛。明明怪病也就最近月余的事，这里活像多少年没人来过的模样。

照阿肃所言，村中人最近肯定都来过这花神庙，若要蛊虫在短短一旬便蔓延至挨家挨户……再加上孙算盘那朵不知暗示什么的芍药花，说不定，蛊虫们的老巢就在这里。

院角立着几块石碑，字迹被风雨磨得模糊，沈阶摸了一手泥，只隐约能辨出“花神”二字，旁边有口井，被一块厚厚的木板盖着。

木板边缘的霉斑也是一副陈年老斑的模样，他蹙眉扯了扯嘴角，余光瞥见阿肃正背对着他蹲在台阶处，不知捣鼓什么，于是干脆利落抬脚，“哐当”一声，木板飞出五尺远，闷闷埋进荒草中，四分五裂，寿终正寝。

“怎么了！”阿肃怕是被这突如其来的动静吓了一跳，慌忙跑来时，面上惊惧之色还未消。

“不知道，”沈阶探头一看，枯的，甚至有藤蔓自黑漆漆的深处攀到井口，“有老鼠吧。”

“……老鼠？”阿肃半信半疑。

隐约有股怪异的气味从井里钻出来，沈阶俯身，想再仔细辨别一番，随口应付到：“也可能是猫。”

“哦，”阿肃在身后唤他，“木兄，我刚刚看见台阶上有脚印。”

“脚印？”沈阶猛然直起身，盯着阿肃。

对方想了想，补充到：“是人的。”

“……”沈阶心中无语，原本紧张的劲儿也被这一句话搅和了，示意阿肃带自己去看：“阿肃哥真心细，这都能瞧见。只是有脚印应该也没什么不妥吧，这里又不是真的成了什么禁地，你我都能随意进出呢。”

阿肃回头瞧了他一眼，不知怎的，叫沈阶喉咙下意识发紧：“干什么？”

说完，他才发觉自己有些反应过度，只觉得莫名，不过是再试探试探这铃医，为何会被那一眼看得心虚？

两人上了石阶，那一双凌乱的脚印出现在殿门之外。看大小，此人约莫不高。

“今日刚下雨不久，这脚印只能是雨停之后留下的，还只有进没有出，要么是人还在里头，要么是进与出之间隔了很久，鞋底的泥干了。”阿肃表情没有丝毫异常，愣愣说完这些，又犹豫着劝道，“木兄，我觉得我们这样直接进去……好像不太安全。”

前面那些说辞与沈阶所想不谋而合，此时此刻，家家户户都恨不得躲在屋里，别被什么鬼神找到，敢跑来花神脚下的，除了他俩，非奸即盗。

只不过……

“阿肃哥，”沈阶笑眯眯走进，有些意味深长道，“你懂这么多，还会害怕呀？”

“鬼神无惧，人心难测。现下连个趁手的棍子都没有，若是真遇上坏人，我不好护着你。”

阿肃一字一句很是认真，沈阶若有所思地看着他。

眼前的门扉虚掩着，红漆剥落了大半，门环上挂着一把生锈的铁锁，锁扣是开的。

半晌，沈阶故作善解人意道：“阿肃哥说的在理，不如这样，我进去查探一番就出来，你在此处守着，若听见我呼救，你再喊人来帮我，如何？”

不等对方答应，他便扭头推开门，“吱呀”一声，门轴涩得厉害，里头比院里更暗，屋顶有几处漏了，光线从破洞里射进来，一束一束的，照见空气中浮动的灰尘，宛如无数飞虫。花神像立在正中，比真人还高出一截，彩漆似乎今年才补过，色泽还十分艳丽，只是石头雕刻的随意，面目模糊，勉强看出是个女子模样，披帛垂落，手拈一朵芍药花。

供桌歪了半边，桌腿垫着块石头，才勉强站稳。桌上放着几个粗陶香炉，积了厚厚一层灰，只剩几根焦黑的香骨，歪歪斜斜地插在灰堆里。

“你！”阿肃似乎有些着急，但也还是咬牙跟了进来，“我怎么可能留你和凶徒独自争斗！”

“你适才说的也很对，连个趁手的东西都没有，若是真遇上什么人，我还有一身蛮力能挣一挣，可阿肃哥……”沈阶侧眸，出其不意地抓住对方垂在身侧的手腕，举至两人面前，“这么瘦弱，肯定是撑不了几时的嘛。”

腰间铃铛响了一声，阿肃五指倏地收拢成拳，又虚虚地松开些许：“木兄，你吓死我了。我虽无缚鸡之力，却也不会给你拖后腿，要是真有危险，你不用管我的。”

沈阶放开手，毫不在意道：“若真有危险，你我在外头叫嚷那么多句，早就被盯上了，谁也跑不掉的，阿肃哥，别担心了。”

他绕着神像走了一圈。这庙不大，一眼就能望到尽头，可他总觉得哪里不对，正要说话，忽然脊背一凉——有人在看他。

那种感觉很难形容，像是有一道目光黏在后颈上，冷飕飕的，没有恶意，却让人浑身不自在。他猛地转身，庙内空空荡荡，只有那尊石像，明明脸都看不清，更别提有什么表情，沈阶却总感觉她在笑。

他压下心中异样，目光扫过神像脚下的石台，这才发现石台上还刻着几个字，被供桌挡住了一半。他俯身去看，刻的是什么“花神”“命”“心……无愧”之类的字眼。