伙房灯火次第亮起，丹药堂落锁闭户，仅剩的几名弟子踏着碎步小跑赶回居所，山间潮气弥漫，入夜之后寒意会愈发浓重。

宋觉正打算转身返程，一道纤细身影忽然停在公告栏前。

少女自杂役房的方向缓步走来，步伐平缓，至告示下方稳稳站定。

她身形瘦小单薄，一身洗得褪色的灰布杂役服，袖口早已磨出一圈毛边。双臂布满常年劳作留下的痕迹，并非刀剑伤痕，而是日日出力磨砺出的粗粝，关节处皮肤坚硬如砂纸。

她伫立纸前许久，久到宋觉都以为，她不过行路疲乏，借此歇脚。

下一瞬，少女抬手，轻轻去揭那张招工告示。

纸页先前被雨水浸润受潮，稍一用力便裂开一角，她动作放得极缓，小心翼翼将整张白纸完整揭下。

她将告示紧紧攥在掌心，抬眼四下张望，目光径直落向廊檐下的宋觉。

少女迈步朝这边走来。

待走近，方能看清全貌：小脸瘦削，颧骨微微凸起，长发只用一根陈旧麻绳松松捆住，几缕碎发黏在额前，分不清是残留雨珠还是劳作汗水。

唯有一双眸子澄澈干净，直视他人时坦荡不闪躲。

“师姐。”

声线纤细微弱，却没有半分怯场结巴。

“后山招工…… 是真的吗？”

宋觉静静望着她，应声笃定：“是真的。”

“工钱当日结清？”

“嗯。”

少女掌心下意识收紧，纸张瞬时皱起一道折痕，她又连忙松开手，轻轻抚平褶皱，珍惜得很。

“明日清晨，后山坡地汇合。”

宋觉交代清楚：“自带挖土工具，若无器具，我那边备有。”

少女郑重颔首，眼底浮起一点浅淡光亮。

“工分如何核算？”

“开垦一亩计十分，修渠一丈计五分，当日结清酬劳。”

少女再度颔首，嘴唇轻轻翕动，似尚有话语堵在喉头，末了却只是将那张告示仔细对折，妥帖收进衣袖夹层。

宋觉淡淡扫了她一眼，未曾开口询问名姓，明日后山相见，自然知晓；亦不曾道一句多谢，凭劳力换取酬劳，本是寻常交易，无需客套。

只叮嘱一句：“切莫迟到。”

少女微微一怔，紧绷许久的神情终于松缓些许，唇角极轻地弯起一点浅淡弧度，算不上开怀笑意，却藏着难掩的松快。

“绝不会迟，师姐。”

她转身离去，身形瘦小，步幅不大，脚下却走得利落。

一身灰扑扑的杂役服消融在沉沉暮色里，如同一片单薄剪影，被晚风慢慢带远。

夜色彻底笼罩后山。

宋觉于院中清点开荒器具，皆是先前从宗门废弃库房翻寻得来的锄头、铁锹，大半覆着锈迹，不少木柄松动摇晃。

她逐一拿起核验，握柄试举，掂量平衡重心，分置两侧：尚能直接使用的归左，待修整加固的放右。

清点完毕，完好器具三把，需修缮者四把，稍加打磨紧固，尚可多出两把备用，足够三人一同劳作。

她将锄头整齐靠墙立成一排。

识海之中，系统提示再度弹出。

【剧情偏离度：5%。】

【宿主，你正在把路走窄。】

宋觉伸手拎起一柄铁锹，握牢木柄左右轻晃，查验榫头松紧，木楔嵌得牢固，并无松动脱落之相。

她放下铁锹，抬手拍去掌心沾染的尘土。

“明日若落雨，开挖沟渠的进度要放缓几分。”

话音轻浅，只说与自己听，似随口记下一桩待考量的事。

言罢，转身踏入厢房。

院落霎时归于寂静，数把锄头整齐靠墙竖立，连成笔直一列。

屋内油灯透过薄窗纸，漫出一片朦胧暖黄光晕，铺洒在院中青石板上，光影边界柔和模糊。

院墙之外，隔了数重屋舍，杂役房最破旧的那一间，窗纸亦透出微光。

灯盏小巧，火苗轻轻晃了一瞬，随即稳稳燃着。

沉沉夜幕裹住两处独亮的灯火，二者之间，横亘着整座沉寂无声的青云宗。