渠底坡度规整分明，肉眼便能看出落差排布，恰好能稳住水流流速。

渠尾距离试验田仅剩不到二十丈，再几日开凿便可全线贯通。

渠道两侧，大片翻垦完毕的黑土连片铺开，再也不是往日零散斑驳的模样，规整田垄纵横交错。

分拣出来的碎石分类堆在地头，大块垒垛，细小砾石铺垫出通行小路，走在上面不再硌脚。

视野里不见宋觉身影，谢九楼顺着渠岸向前寻了一段。

渠道最前端，一道身影蹲伏在地，正是宋觉。

她手中捏着炭条，低头在地面描画测算，铁锹搁置身侧，木柄被长久握持磨得光亮温润。

她心思全然沉在图纸线条之中，未曾察觉有人靠近。

谢九楼在十余步外驻足，没有出声唤她。

他立身一条新夯筑的田埂之上，埂身以碎石混硬土层层夯实，踩上去稳固紧实。

垂眸看向脚下，垒埂石块大小排布匀称，缝隙填满细沙土，边线平直利落，如同尺规勾勒而成。

而后他抬眼，沿整条水渠溯流远眺。

百余丈沟渠如一条灰线自山腰引水口垂落，横穿整片开垦好的沃土，尽头隐入远方浅草。

山风徐徐拂面，裹挟着泥土独有的气息。

不再是荒芜野地干渴呛人的土腥，是翻松浸水、经整日日晒后温润厚重的泥土香气。

他静立许久，停留的时辰远胜上一回。

最终依旧默然转身离去，未曾开口问话，也未曾惊动埋头演算的宋觉。

下山步履平缓，途经工具棚时，他再次停下。

棚前木板糊着的黄纸清晰映入眼底，这一回字迹看得真切，标题正是《后山灵田工分规则》。

纸面文字从右至左排布，一笔一画朴实工整，无半点花哨笔法。

通篇看过，他才抬脚，一步步往山下走去。

第三十天，清晨。

宋觉抵达后山时，天际刚透出微光。

工具棚前空地上堆着满满一批新器具：六把铁锹、四把锄头、二十只竹筐，另有两捆粗麻绳。

铁锹木柄是刚刨制出来的原木，未刷漆，空气中飘着新鲜木料清涩的气息。

阿苓正蹲在器物旁清点竹筐。

“这批工具是谁送来的？”

阿苓抬起头回话：“库房管事天未亮便送过来了，说是掌门吩咐配发的。”

宋觉俯身打量一堆新工具，铁锹刃面薄抹一层防锈清油。

她随手拎起一把掂量重量，比原先老旧农具轻便不少，木柄粗细贴合手掌，握感正好。

“可有收货单据？”

阿苓在竹筐堆里翻找出一张麻纸递来，纸上逐条列明工具品类数目，末尾留有空白一栏，用来签收署名。

宋觉扫过一眼，将纸递回她：“你来签字。”

阿苓一时怔住，目光来回落在宋觉与单据之间，迟疑片刻，拾起管事遗留的粗炭条。

她就地蹲下，把麻纸平铺在膝盖上。

炭条粗笨难拿捏，她反复调整握姿，最后整只手掌裹住炭杆，指尖抵住前端落笔。

起笔第一道横画歪扭歪斜，她顿住动作，重新把纸张铺平整。

写完第一个 “阿” 字，横不平竖不直，可字形清晰可辨。

她换手甩了甩发酸发麻的指尖，接着写下第二个字。

“苓” 字结构更复杂，上方草头写得过于宽大，下方 “令” 字被挤在角落，笔画紧缩一团。

写完她蹙眉端详片刻，起身将单据交还宋觉。

“签好了。”

宋觉接过纸张叠整齐，收进工具棚木桌之上。

阿苓重回器具堆旁整理收纳。她拆开捆锹麻绳，逐一抽出铁锹，仔细检查一遍锹刃，再整齐靠墙立放；六把铁锹间距均等，锹刃朝外、木柄贴墙，排成笔直一列。

紧接着安置四把锄头，挨着铁锹摆放，锄刃朝下稳妥落地。

竹筐层层叠起堆在棚内角落，两捆麻绳理顺卷紧，挂在墙面木钉上。

全部收拾妥当，她起身拍净掌心尘土，站在棚门口回头望向墙边崭新整齐的农具。

天色已然大亮，远处坡地传来铁锹入土沉闷的声响，挖渠组的弟子们，早已开工。