第八十天。

流言彻底平息之后，后山固定劳作的人手稳定在了二十四人。

东侧整片荒坡已全部开垦完毕，拢共近十亩熟地。

老赵领着翻地组，日日持耙敲碎大块生土、均匀摊开，足足晾晒了七日。

经日晒风化的土层褪去湿重深褐，色泽浅淡许多，地表布满细密干裂纹路，脚踩上去松软蓬松，轻轻一碾便能陷下半寸。

曹安说这是土地 “醒透了”刚掘出的生土僵闷无养分，充分晾晒后，地力才会活泛起来。

宋觉沿着田埂缓步巡完整片新地。

东边新开的十亩，叠加西区三亩收割后的留茬田，合计十三亩耕地。

她心中早有盘算：留出三亩继续栽种青芽米，收成足够后山众人口粮，同时供给宗门伙房日常消耗；余下整整十亩，全部改种玉髓稻。

此稻生长期仅六十天，成熟上市后的市价，足足是青芽米的三倍。

她顺势屈膝蹲下身，五指一拢，抓起一把晒透的沃土。

前一日挖渠组连夜赶工完工东段排水沟，这天下午宋觉便放众人半日休憩，不安排集体劳作。

整座后山静悄悄的，唯有工具棚方向断断续续传来何田修补锄柄的敲打声。

宋觉独自蹲在东区田埂，阿苓默默挨在她身侧蹲下。

宋觉收拢五指，将掌心那把晒好的沃土用力攥紧，松散泥土在拳头里压成紧实一团。

她缓缓摊开手掌，一枚完整土团静静卧在掌心，表层印着清晰的指缝纹路。

另一只手伸出，食指指尖轻轻一点，土团应声裂开，并非化作细粉，而是顺着挤压纹路分成数块不规则土渣。

“看清楚了？”

阿苓目不转睛盯着那团泥土。

“攥得住成团，轻碰便散。”

宋觉抬手把碎土拨落在田地里，拍干净掌心浮土：“这般湿度，下种正好。”

阿苓闻言伸手捧起一捧土，学着宋觉的模样用力收拢，力道却失了分寸，指节绷得泛白。

松开手时，掌心是一块硬实土饼，边缘挤出道道泥印。

“力道太重了。”

宋觉轻声提点：“不必死攥，只消感觉到泥土在掌心聚拢成型就够。”

阿苓重新抓了一把土，这回收拢手指的动作放缓，细细把控力度。

摊开手掌，一枚圆润土团成型，表面浮着细微裂纹。她伸指尖轻触，土团纹丝不动。

“再轻一点。”

阿苓收回手指，只用指尖极浅地蹭了蹭土团边角，一小块泥土当即剥落，顺着掌沿落在地面。

她又轻轻一碰，土团从中间对半分开，酥松得如同干饼。

阿苓望着掌心散开的土块，安静不语。

“这便是不干不湿的最佳墒情。”

宋觉解释道：“土太湿则黏手，攥过之后一层泥糊附在皮肤上，很难洗净；土太干根本聚不成团，再用力也一握就散。像这样。” 她抬下巴示意阿苓手中碎土，“攥之有型，触之即碎，刚刚好。”

阿苓又捧起一把泥土，攥紧、摊开、轻碰、土块散开，一遍做下来，了然地点了点头。

宋觉站起身，往东走了数步，再度屈膝蹲下。

此处是坡底低洼地带，泥土颜色比田埂深处深上许多，指尖插进土层，能摸到沁人的凉意。

“这片土墒情过重，坡底存了积水。”

她摊开掌心，深褐泥土泛着水光：“得再晾晒两日，或是开挖浅沟疏导积水。”

阿苓顺着地势挪过去，对比宋觉掌心的湿土，又回头望向方才取土的高地，两处不过十余步距离，土质干湿色差一目了然。

“水往低处流。”

宋觉甩掉掌心湿泥，在裤腿蹭净手指：“修整田垄一定要顺着坡势，垄首抬高、垄尾压低。引水时水流自高向低自行淌遍整条垄，不会淤在田地中间涝坏稻种。”

阿苓抬眼望向低洼坡底，嘴唇微微开合，默默把这番耕种要点记在心里。

次日清晨，离辰时开工还差一刻。

二十多名弟子齐聚工具棚前空地等候。

老赵肩扛铁锹斜倚棚柱；何田蹲在墙根，拿细草茎一点点剔去指甲缝嵌着的泥土；曹安领着翻地组站在侧边；新来的苏小六缩在人群最外围，双手拢在衣袖里。

宋觉从棚内走出，手中托着那块记工分的木板。她扫视一圈众人，将木板递到阿苓手中。

“今日由你来分派活计。”

阿苓连忙双手接住，木板对她而言略显宽大，她牢牢捧住，低头扫过板上记好的地块与人手划分，而后抬起头。

二十几道目光落在她身上，有人静静注视，有人静待吩咐。

她伫立原地三四息，四下寂静，短短片刻却格外漫长。

东风自东侧坡地卷来，一缕碎发吹落在眼帘前，她没有抬手拨开。

“翻地组。” 她声音清亮，音量不高，后排弟子闻声主动往前挪了半步。

“翻地组分两队。老赵领一队，前往东区坡地高处修整田垄，垄道顺着坡势排布，垄距一尺五，开沟深度五指。曹安带二队守坡底，此处泥土墒情过重，先开挖浅沟疏导积水汇入东主渠，排干之后再规整垄台。”

话音顿了顿，音色平稳不曾发颤，可左手死死攥紧木板侧边，指节绷得泛白。

“挖渠组由何田带队，今日将东段主排水沟延伸连通坡底。渠工完毕，再去加固工具棚北墙外渠沿，上次渗水过后那处堤沿一直未修整。”

何田低低应了一声：“嗯。”

“碎土小队跟随翻地一队，由孙默统领。播肥组去工具棚领取腐熟堆肥，先给西区留茬田地铺施底肥。”

她垂眸飞快扫过木板，确认没有遗漏人手与地块，复又抬眼。

“各司其职，散开开工。”