第八十三天。

玉髓稻落土已有三日，土层之下生机暗涌，却尚未破土出苗。

宋觉每日清晨必巡一遍田地，蹲身细看垄面干湿，指尖轻轻拨开薄层覆土，查验种粒胀发状态。

三日静养吸水，原本莹白如玉的稻种渐渐通透，化作半透明质感，顶端裂开的细缝里，一点嫩青芽尖悄然滋生，藏在泥中蓄势待发。

只差最后两日温养，便可顶开土层出苗。

播种过后的后山，难得褪去连日忙碌，归于平和安稳。

无需抢时翻地、赶工整垄，更不必紧卡节气窗口抢种。

每日活计简单规整：浇水保墒、查验土湿、疏通渠底、修缮农具，日复一日井然有序。

阿苓早已彻底熟稔众人分工，晨起分派活计，再也无需对照工分木板。

谁昨日值守何地、今日该做何事，她尽数了然。

每日清晨众人齐聚工具棚前，听她三两句分派妥当，齐声应下，便各自散去上工，利落有序。

趁着田间暂歇的空档，宋觉抽出身来，细细巡查东段水渠。

整条东渠自山涧取水口绵延至西区灌溉田，总长近两百丈。

先前忙着赶播种工期，她只粗略查验了临近田地的几段渠身。

上游贴着山壁的拐弯处，上次雨后她远远瞥见渠沿似有坍塌，彼时事务繁杂，便暂且搁置。

今日她沿渠缓步上行，径直走到那处弯道，俯身细看。

确是塌了。

雨水冲垮了渠沿外侧护坡，缺口宽约两尺、深近一掌。

主渠渠壁尚且完好，可外侧固土已然掏空，土质松散无依。

若是再逢大雨，渠水漫溢冲刷，这片缺口必定继续坍塌、越冲越宽。

她抬脚轻碾缺口边缘浮土，土层酥软细碎，一触即落，全然失了固堤之力。

宋觉自腰间布袋摸出一截炭条，在渠沿青石上稳稳画下一个叉，标记隐患，预备回头派人前来填土夯实、修补护坡。

裴莺现身后山时，第一个留意到她的人是阿苓。

阿苓正蹲在西区田埂，手中捻搓一捧垄间泥土，这是宋觉教她的法子，每日搓土查验墒情。

此刻土层干湿恰好，攥之成团，轻触便碎。

她将掌心碎土拂落地面，刚抬起身打算换一处再试，目光无意间扫过山道入口，立时顿住。

道口站着一位内门师姐。

一身青质内门弟子长袍平整无褶皱，腰带束得规整利落，浅色素净的袖口一尘不染；脚上布鞋干干净净，鞋面不见半点泥污，鞋底只薄薄沾了层尘土。

这般清爽体面的模样，和满是黄土泥尘的后山格格不入。

阿苓静静打量她一息，便低下头，自顾继续搓土。

她认得此人，裴莺。

内门风头最盛的女弟子，筑基后期修为，天资出众，容貌亦是出众。

只是往日里，此人从不会踏足后山这片开荒田地。

裴莺立在道口，不曾再往前迈步。

她站的地方恰好卡在工具棚与耕地之间，再跨一步便是翻松的软土，鞋底势必沾泥，她分毫没有越界。

双手垂于身侧，目光越过层层田垄，遥遥望向坡地深处。

阿苓又抬眼瞥了一回，裴莺并未看她，视线尽数落在整片田地之上。

一盏茶时分悄然流逝，裴莺终于动了，顺着干爽田埂缓步前行。

她走得格外谨慎，每一步都稳稳踏在田埂正中，分毫不偏，如同行走在窄窄独木桥上。

田埂泥土干透，被她踩过之处只微微压实，鞋底依旧只沾一层浅灰。

她行至阿苓身侧，停下脚步。

阿苓依旧蹲在地上，手里还攥着一捧刚搓好的泥土。

指缝塞满黄泥，手背凝着干涸泥印，袖口挽至肘弯，小臂横亘几道蹭来的土痕，满身烟火泥土气，与身旁整洁的裴莺对比鲜明。

“你们每日劳作到几时？”

裴莺声线清淡平和，不冷不热，只是寻常一问。

阿苓仰头，视线先落在对方垂落的衣摆上，布料顺滑平整，织纹细密干净。

她飞快收回目光，低头看向自己沾满泥土的双手，细碎泥土顺着指缝簌簌落在脚边。

“说不准，看当日活计轻重。现下播种已毕，酉时便能收工。”

裴莺没有再接话，静立片刻，视线从阿苓沾泥的手上移开，投向东侧成片田垄。

新播玉髓稻的垄台平整划一，覆土厚薄均匀，一行行顺着坡势绵延向下，一尺五寸的行距排布得齐整分明。

其中少数几条垄覆土略薄些许，是午后播种时烈日风干土层，盖土时少添了两层。

这田地，与宗门别处灵田全然两样。

南山脚下另有几方宗门灵田，交由杂役打理，垄面坑洼凹凸，行距宽窄无序，杂草长势甚至盖过禾苗，远远望去，分不清是耕田还是荒地。