“我知晓。”

“青云宗的名号已然在关卡备案在册，再多通行几趟，消息势必传遍各宗门，乃至顶尖一流大宗……”

“我都想过。”

这是宋觉第三次打断他，并非刻意顶撞，只是告知对方所有风险她早已权衡周全。

“赔付金额我早已核算清楚。”

她伸手拿起桌面账本，翻至对应页，指尖点在纸上列明的账目：“魔界线签了四季供货契，每季交付三十袋玉髓稻，一季定价两百四十块下品灵石；我方单方面毁约，需赔付一半货款，合计一百二十块灵石。西线对接六处散修集市，是按趟结算，停运无货便无收益，无需赔付；南线合作三家商户，其中一家签有长期供货契约……”

孙长老抬手轻摆，不必再听细目。

他并非管账主事，可已然抓住核心：宋觉口中的赔款绝非随口搪塞，每一笔损失她都精细测算过。

他垂下手，语气添了几分无奈：“你再好好斟酌一番。”

话音落，孙长老转身沿坡道离去，步伐依旧平缓沉稳。

深灰长老袍的宽袖在弯道处被山风掀起一角，转瞬，人影拐过山道，彻底消失不见。

午后，宋觉去往西沟查验水渠。

排涝渠已开闸试水，活水自西坡山脚顺着规整沟渠蜿蜒南淌，穿过碎石滩，最终汇入蓄水支渠，水面铺着一层淡亮水光。

老赵蹲在渠畔，手里攥着一块碎石细细查看，渠壁中段土质松散，水流顺着石缝向内渗透，硬生生在渠沿冲开一道浅豁口。

“修补。”

宋觉顺势蹲下身，指尖戳进渗水处，湿软泥土一陷半寸：“去上方碎石坡采石，从渠底向上叠砌两层石块，石缝预留疏水空隙。”

老赵点头应下，随手将碎石丢进渠中，起身便去召集人手动工。

宋觉在西沟守了整整一个时辰，亲眼看着老赵领着众人把渗水豁口层层砌牢，渠壁不再渗水，水流安稳顺渠通行。

随后她沿整条沟渠徒步巡检，从西坡源头一路走到蓄水支渠末端，每一段渠坡的落差坡度，都以脚步实地丈量核对。

走到渠尾时，鞋底糊满厚重黄泥，裤脚被渠边溅起的水花浸得湿了大半截。

等她动身折返后山，落日已然缓缓垂向西山山脊，漫天天光晕开一层暖淡橘黄。

夜色降临，后山劳作的人尽数散去。

翻地组的铁锹整齐收归工具棚，东区整片田地浸在月色里，铺着一层泛白冷光。

食堂灶膛早已封死，烟囱静悄悄的，再无半缕炊烟。

井沿整齐码着一排洗净的萝卜，是阿苓白日忙完忘了收，表皮凝着薄薄水珠，在月光下泛出细碎亮芒。

棚内，宋觉正伏桌核算账本。

当日工分尚未统计完毕：西沟修补渠壁时多记了两个工时，碎石滩沤肥的人手排班，自明日起要重新调整规划。她将炭条换至左手执笔，右手虎口积着炭灰，无意间蹭在账簿边角，留下一道浅灰印迹。

坡道下方，忽然传来脚步声。

步伐沉实厚重，既不是内门弟子细碎轻快的步履，也不像孟三常年走山磨炼出的匀称节奏。

一步踏稳一步，落脚扎实，尾端却带着一丝拖沓，分明是长途跋涉过后的模样。

周恪的身影出现在坡道拐角。

身上那件灰褐色短褐袖口早已磨得起毛，肩头空落落的，并未扛扁担，两手空空。

月光自他身后倾泻，映白半张侧脸，另一半沉在浓重阴影里。

锁骨那道扁担压出的淤痕依旧清晰，前日往返西线集市磨出的伤，已然从暗沉紫黑褪成浅青黄，淤色边缘慢慢散开。

他走到棚门口，止步不前，没有踏入，也无放下担子的动作，周身空荡荡并无物件。

宋觉抬眼淡淡扫了他一下，随即垂首，继续拿炭条落笔记账。

周恪静立门前，月光透过他的身形，将一道狭长影子投进棚屋，覆在矮桌之上，遮住账本一角。

他沉默伫立数息，并非无话，只是反复斟酌该如何开口。

“明日议事殿！”

话音微微一顿，他理顺措辞，平稳发问，语气和往日询问货运线路时相差无几：“你去不去？”

问完，他并未转身离开，依旧站在原地，月色衬得身上短褐愈发灰旧。

宋觉手中炭条顿在纸面，停了片刻。

她放下炭条搁在砚台之上，起身走出棚屋。

井边立着木桶，桶内盛着阿苓洗萝卜剩下的水，水面浮着一层细密泥渣。

宋觉屈膝蹲下，将双手浸入井水。

山间井水透骨寒凉，即便白日经日晒，入夜依旧冰沁指尖。

她一根根舒展手指，指缝间的炭灰、掌心沾带的泥土，遇水化开缕缕灰丝。

左右手交替搓洗，细细揉遍每一根指节，拇指刮净嵌在指甲缝里的泥垢，反复在清水中涮洗干净。

周恪仍守在棚门口，没有靠近，也不曾出声打扰。

宋觉抬手捞出双手，水珠顺着指腹不断坠落，滴在干燥井台，转瞬渗入泥土。

她扯过围裙擦净掌心水渍，缓缓站起身。

月光铺满井沿，落在那一排遗忘在此的萝卜上，表皮水珠晶莹，点点闪光。

她轻声吐出一字：“去。”