她合起账本，语气平稳：“全部合约违约金相加，共计两百块下品灵石。”

王长老听罢，静思两息，缓缓靠回椅背，不再开口。

他并非被说辞劝服，只是心中一桩事落了实，宋觉每一笔账目都核算得明明白白，绝非随口杜撰。

一旁吴长老自始至终捧着茶盏，左手托着杯盖，右手执杯沿轻抿一口。

茶水想来早已冷却，他却未曾放下，饮罢盖好杯盖，轻轻放回青石桌面。

自始至终，目光未曾落在殿内任何人身上。

赵长老缓缓开口。

他语速极缓，字字之间都隔着半拍停顿，并非迟疑不决，只是多年养成的习惯。

花白的头颅微微偏斜，目光落在青石桌面交错的石纹上，似在端详纹路，又似神游别处。

“后山出产……”

他稍作停顿：“如今占宗门进项几成？”

话音轻飘飘的，可一问出口，殿内沉寂比先前更沉几分。

就连一直饮茶的吴长老，托着茶盏的手都骤然一顿。

宋觉无需翻查账本，这笔账目早已烂熟于心。

“后山共计四十八人。上月收成，青芽米一百二十袋，玉髓稻四十五袋。依市面定价，青芽米每袋四块下品灵石，玉髓稻每袋八块，合计八百四十块下品灵石。”

她略顿，继续禀报：

“宗门上月全部营收，囊括山下坊市丹炉订单、猎妖队分润、前山灵田收成，全数相加仅有一千零三十块下品灵石。”

赵长老花白的眉峰又轻轻颤动了一下。

满堂无人应声。

冰冷的数字摊在众人眼前，宛若巨石投入深潭，水面不见波澜，潭底早已暗流翻涌。

后山四十八人，尚不足宗门总人数三成，产出却独揽宗门八成收入。

谢九楼向后轻倚椅背，身后墙上 “青云直上” 四字被高窗斜切而入的光柱对半分割，一半浸在亮白天光里，一半沉在阴影之中。

他终于开口，目光越过满堂长老，独独落向宋觉。

“宋觉。”

话音稍顿，原本搁在案上的右手缓缓抬起，搭在木椅扶手上，那根习惯性轻叩青石的食指，此刻安静垂落，再无动作。

“你觉得，这处物流通路，该不该停？”

他未曾责问，不问辩解，亦不索要说辞，只单单问她心中权衡。

账册违约金、后山营收占比种种数据方才尽数摊开，早已人人了然，他要的从不是冰冷数字，而是她心底的决断与考量。

宋觉抬眸迎上他的视线。

谢九楼眼底并无寻常宗门掌门那般温和慈祥，眼角爬满细密纹路，眸色略显干涩，是卡在修为瓶颈三百年、历经无数磋磨沉淀出的目光。

可他只是静静等候，不催不逼，不藏半分诱导。

宋觉微微躬身。

她将脚边布袋提起，松开束紧袋口的麻绳。

先伸手掬出一捧青芽米，轻撒于青石长案，圆润谷粒滚落四散。

淡青谷壳饱满紧实，落在斜斜光柱里，漾开一层极浅温润的微光，是正统玄品灵谷。

随即她又从布袋取出一物，外层以黑布层层包裹，解开布帛，轻轻平放桌面。

是冥铁。

一块拳头大小的不规则矿块，通体乌沉，身处亮堂大殿之中却丝毫不反光，质地粗粝，仿佛能吸纳周遭所有光亮。

表层细密沟壑在斜落天光下格外清晰，宛若枯树皮皲裂的纹路。

满堂目光尽数锁在这块冥铁之上。

吴长老举至唇边的茶盏骤然停住，再无心饮茶；王长老身子不自觉微微前倾，一眼便认出此物来历；赵长老缓缓眯起双眼；钱长老原本交扣的十指松脱开来，右手向前探出，距矿石尚有一尺便顿在半空，未曾触碰，却近得能看清他指甲盖上泛白的月牙痕。

“青芽米，撑住了后山四十八人的生计。”

宋觉声线平缓低沉，大殿死寂衬得每一字都清晰回荡：“而这冥铁，源自魔界，寻常仙门无人敢沾染。山下四家坊市铺子，无一肯接手。并非矿料质地低劣，铁匠皆言是上等原料，只因沾了‘魔界’二字，人人避之不及。”

她指尖轻点冰凉冥铁表面：“倘若物流网能稳住这条通路，便不再只局限运送灵谷。仙门避之不及的魔界矿材，皆可经此处互通流转，宗门总收入翻三倍尚且有余。”

指尖收回，她抬手取过一旁账本，轻轻一合，清脆的合簿声在静谧殿内格外刺耳。

“通路关停一月，合作客商便会尽数流失，日后想要重新收拢客源，至少要耗上半年光阴。”

说罢，她将账本收回布袋，攥紧束口抽绳，静立原地，等候众人答复。

大殿再度陷入长久的沉寂。

天光透过窗棂斜斜淌落在青石长案，淡青的灵谷米粒与乌黑冥铁并排陈列，谷粒在光柱里莹润通透，冥铁却将所有光亮尽数吞没。

一旁空置的铜香炉落着薄薄一层积灰，想来这座议事殿，已经许久没有这般关乎宗门利弊的棘手议题。

谢九楼缓缓挺直倚靠椅背的身躯。

原本搭在扶手上的右手收回，平放案面，那根习惯性叩击青石的食指安静垂着，再无动作。

“物流网，不停。”

他吐出四字，语调平淡无波，与方才问询宋觉时别无二致，字句却沉稳笃定，一气呵成，不见半分迟疑。

稍作停顿，他继续道：

“只是界壁一线货物，改走迂回远路，避开稽查关卡。”

孙长老抬眼望向谢九楼，狭长面容依旧没什么起伏，眉骨下一双眸子牢牢锁在掌门面上，静静凝望两息。

无怒目相争，亦无心中不忿，只是一字一句确认，这番决断出自他真心，绝非随口权衡。

片刻后，他缓缓收回视线，双手落回桌面，五指轻轻蜷起，又缓缓舒展。

终是没有出言反驳。

殿外辰时天光透过窗格斜淌而入，光柱中浮起漫天微尘，缓缓飘荡。

青芽米卧于光亮里，漾开一层浅青柔光，一旁的冥铁却沉凝一片浓黑，沉沉吸尽周遭光线。

案上铜香炉依旧空空荡荡，薄灰覆底，不曾燃半缕香火。