一路攀爬下来，整条裤腿糊满湿泥，膝盖以下布料混着碎落叶、干松针，厚重黏腻。

落至谷底，清浅溪水从脚边潺潺淌过。

河面不宽，他纵身一跃，落脚对面鹅卵石上，石面覆着青苔滑腻难立，脚下一歪往前踉跄一步，单掌撑在河滩碎石上稳住身形。

起身拍去掌心砂石碎渣，稍作喘息。

对岸土坡坡度缓和不少，坡面遍布野草可借力踩踏。

一路攀爬，他全程未引半分灵气，全凭肉身筋骨发力，登顶时胸口微微起伏，喘了几口匀气。

重回驿道另一端，他回身望向三丈宽的塌方缺口，方才立足的山道遥遥隔在对面。

片刻，他转过身，沿着残存古驿道，继续向前探路。

跨过塌方断口，前路路况愈发残破。

接连数段石板被盘根错节的树根撬得翻翘歪斜，整条古道扭扭曲曲。

其中一段路基外侧大半掏空悬空，半截石板无土承托，摇摇欲坠。

周恪紧贴内侧坡面，窄窄贴着山壁缓步挪过险段。

走完这片破损石板路，山脊地势缓缓向南沉降，两侧连绵群山也随之低矮下去。

林木换了模样，不再只有低矮松丛与杂灌，高大青冈、野栗树层层叠叠遮满山道。

道旁散落着早年砍伐留下的树桩，截面早已发黑，一圈圈年轮被风雨侵蚀得模糊难辨。

落日缓缓向西山沉坠，天光由熔金褪成暖橘红，再转作灰蒙蒙的暗红暮色。

山间古石板在昏沉光影里，化作一道断续灰白虚线，顺着山脊蜿蜒向南延伸。

又跋涉半个时辰。

道旁林木骤然向两侧分开，眼前铺开一片开阔空地。

靠山一侧，孤零零立着一座废弃古驿站。

整座驿站早已坍塌大半，仅余一丈多高的半截青石残墙。

石块以黄泥勾缝砌就，墙面爬满干枯老藤，细韧藤须从石缝中垂落，在晚风里轻轻抖颤。

墙顶缺了一大块，残破不堪。

墙前铺着三级石阶，最底层一级大半陷进泥土，只剩半截露在外头。

石阶两侧分立两根石柱，一根尚且直立不倒，另一根拦腰断作两截倒伏在地，断口覆着一层灰绿厚苔。

周恪行至石阶前，卸下肩头包袱落座，后背倚住残存断墙。

墙体紧贴山体，恰好挡住北面穿谷而来的寒风，可石缝间黄泥早已被长年山风蚀空，留下一道道筷子宽窄的缝隙，冷风顺着缝隙钻进来，发出细碎淅沥的呜咽。

他伸手从包袱摸出一枚灵谷馒头，一路风干过后，表皮硬如顽石，一口咬下便碎成干面渣，满口干涩。

水囊里仅剩浅浅一层余水，仰头小口抿入，才将喉间干渣冲落。

天色沉落得极快，山脊尽头最后一缕橘红霞光散尽，天地间依次蒙上铅灰、深灰，转瞬彻底坠入浓黑。

一轮半圆明月自东山山脊升起，月光淡薄清冷，平铺在驿站前空地上，石阶与断石柱尽数镀上一层浅白霜光。

周恪啃完最后一口馒头，起身走到驿站原本正门的方位。

木质门框早已朽烂无存，只剩地基上几块歪斜条石。

他踏在条石之上，抬眼望向正南山下。

遥远河谷之间，铺开密密麻麻成片橙黄灯火，绝非清冷星光，那是落雁镇渡口的万家灯火，沿着河岸曲折绵延，像一条柔软发光的长带。

河面浮着船家灯笼，灯影倒映水中，被流动溪水扯得细碎晃动，一明一暗。

落雁镇渡口尽收眼底。山脊自此一路下坡，顺着山势直抵河畔集镇。

周恪在石基上静立片刻，转身蹲到石阶一旁。

最上层石阶覆着一层干枯灰褐色青苔，他伸出食指，以指腹缓缓刮开表层苔衣。

先斜斜划下一道自左上至右下的长线；

线条中点轻轻一点；

再从落点顺势拐出一道弯，线条尽头贴合石阶边缘收住。

他收回手指，被刮去青苔的石面露出青石原本的灰白底色，在月光下清晰醒目，一道简易路线标记明晃晃印在石阶之上。

周恪起身，拍净掌心沾附的干苔尘土。

石阶上那道灰白刻痕，静静留在荒驿月色里。

山脊间的夜风不曾停歇，半截残墙的影子被月光拉得狭长歪斜，静静铺在驿站前的空地上。

远方落雁镇灯火连绵成片，河面倒映的光斑细碎摇晃，隔着重重山影遥遥发亮。

周恪俯身拎起石阶上的包袱，一甩搭在肩头，走到断墙与山体相靠的夹角处。

狭小角落堪堪容下一人，他后背抵住冰冷青石，将包袱平放膝头，缓缓合上双眼歇息。

山风不断从石缝缝隙钻涌而入，呜呜呜咽，整整响彻一夜。