第一百五十七天。

夜色未褪，天光尚沉，后山工具棚的油灯已燃足半个时辰。

宋觉独坐矮桌前，三张排班表平铺铺开，西线、东线、南线的行程条目占满大半桌面。

一旁摊开厚厚的账本，一截短到只剩拇指长短的炭条，静静搁在砚台边缘。

棚外陆续响起动静，并非白日翻地组下地的嘈杂，而是麻袋堆叠落地的沉闷闷响，众人正将库房灵谷搬运至坡道口。

细碎却稳当的脚步声此起彼伏，木扁担斜磕土墙，撞出几声质朴木响。

何田压着低沉的嗓音清点货袋，声响穿透晨雾传进棚内。

“青芽米四十八、四十九、五十，全数齐整。”

短暂停顿，他清点另一批粮袋。

“玉髓稻二十八、二十九、三十，齐备。”

宋觉并未起身出去核对，指尖握紧炭条，在西线排班表上稳稳落笔：孟三、方平今日各跑一趟旧驿道；东线运力照旧不变；翻地组西区边角耕地全部翻完，老赵即刻带人支援修渠队，清理西沟淤积碎石。每一笔落笔都微微加重力道，字迹小巧方正，一栏一列排布得条理分明，丝毫不乱。

棚门口忽然掠过一缕晃动暖光。

阿苓一手端着食堂油灯，另一只手拎起竹篮，篮里层层码着刚蒸好的馒头，蒸腾的白汽裹在浓稠晨雾里，久久散不开。

她将竹篮稳稳搁在坡道口青石上，转头望向棚内。

宋觉始终垂首伏案，油灯自下而上映出她清浅侧脸轮廓，鼻梁投下一道狭长阴影，落在铺满字迹的麻纸上。

阿苓收回目光，安静立在坡道口，静静等候运货的众人集结。

何田将最后一袋麻袋码稳在扁担堆上，缓缓直起身。

双腿长短不一的旧疾此刻显露无遗，左肩天然比右肩矮上一截；可一旦负重扛货，肩头顺势下沉承接扁担力道，身形反倒趋于平稳，看不出半点失衡。

“麻绳再收紧一圈。” 他抬手指向方平扁担上松垮的捆绳。

方平攥住绳头来回缠绕两匝，用力猛拽，粗麻绳深深勒进麻袋表层，压出两道深陷凹痕。

整支队伍共计六人。

何田走在队首，后背斜挎着自己的干粮包袱；方平与刘大各挑一副扁担，两头挂满青芽米布袋，青芽米质地轻、体积蓬松，扁担两侧向外拓宽半尺，行走时要格外留意避让；老赵单肩扛着一袋玉髓稻，粮袋沉甸甸压在后背，他本就步履缓慢，此刻每一步都踏得愈发厚重。

另有一名临时抽调的年轻运输弟子冯三，身形瘦高，后背捆扎着四袋青芽米。

周恪立在队伍末尾。

他换了一双库房新发的厚底布鞋，取代了那日探路磨穿的旧鞋；短褐右肩原先磨破的洞口已然缝补妥当，针脚疏密不均，是何田妻子夜里抽空缝补的。

肩头挎着干粮包袱，后背横绑一柄铁锹，腰间不见长剑。

手上空空，再无佩剑。

他混在队伍之间，模样同寻常运货劳力别无二致。

何田回头清点人数，目光掠过周恪时毫无停顿，与扫过其余几人并无区别。

“走了。”

没有冗长叮嘱，不提路途艰险，语气简洁平淡，一如那日带队修路、一如宋觉伏案填写排班名册时的干脆利落。

六人结伴沿坡道下行，木扁担承压发出持续吱呀声响，铁锹底端磕碰碎石，撞出一声短促轻响。

沉缓、细碎、拖沓的脚步声交织一处，尽数被山间翻涌的晨雾缓缓吞没。

阿苓静立棚门目送。

灰白晨雾自坡底向上漫涌，一缕一缕缠绕裸露树根与碎石。

队伍最后一道身影是周恪，肩头斜翘的铁锹木柄格外显眼，转瞬便被浓雾裹住。

先是轮廓朦胧虚化，化作一团灰蒙蒙的虚影，片刻后彻底消融，山道上空无一人。

只剩渐行渐远的脚步声，一点点消散，直至周遭再无半点动静。

阿苓原地未动，手中油灯火苗被穿山微风吹得歪斜。

她抬手虚拢灯罩边缘，稳住摇曳灯火，抬眼再度望向坡道，白雾依旧浓稠，整条山路空空荡荡。

静立许久，食堂方向传来沸水翻滚的咕嘟声响。

她将油灯搁置青石之上，转身行至井台，拎起盛着糙米的木盆，重新打满清水倒入盆中，指尖插进米里轻轻搅动，清水顺着指缝流淌，米粒留于掌心。

淘洗干净的米尽数倒进铁锅，合上木锅盖。灶膛柴火静静燃烧，细碎木柴爆裂声轻轻回荡在空旷食堂。

后山少了六名劳力，整套劳作节奏却分毫未乱。

翻地组缺了老赵，余下几人重新划分田垄。

东区北侧预留地已是第三日深耕，铁锹扎进土层的闷响同往日别无二致，翻起的土块用锹背拍实碾平，碎石尽数捡拾出来，远远扔至田埂外侧。

运输组少了方平，裴莺顶替他负责西线班次。

清晨备货时，她蹲在库房门口逐项清点货物，青芽米、玉髓稻袋数一一核对，每搬完一袋便在排班表上划下记号；袖口卷至腕间，肌肤沾了一层细碎米糠。

修渠组照旧沿西沟清理淤积碎石，何田虽不在，众人也不曾乱了章法。

沿路早插好竹签标记，每五丈一根，只需顺着竹签指引清挖即可。

出发后的第四日午后，落起秋雨。

并非倾盆急雨，只是细密绵长的冷雨，整整下满一个下午。

翻地组提前收工，各式铁锹整齐斜靠棚墙；西线待运货物全数盖上防水油布，裴莺取库房两块最大的油布，将粮袋裹得密不透风，外头又多缠三道麻绳加固防潮。

宋觉独坐棚内，细密雨珠敲打棚顶茅草，闷声连绵，好似远处有人轻敲皮鼓。

她翻开账本全新空白页，这一页单独留给魔界线账目：货品名目、往返时长、出勤人手逐条登记，备注栏记下何田一行人出发当日，身后空出一格，留待返程归来补填。

裴莺掀帘走入棚中，肩头裹着半幅油布，几缕发丝被雨水打湿，软软贴在额前。

“西线货物全部发车完毕。”

她解下油布用力一抖，水珠飞溅落在碎石地面：“明日还有两趟货运。”

宋觉轻轻颔首，将排班表推至她面前：“后天南线新增落雁镇加急订单，你来调配人手。”

裴莺垂眸细看名册，指尖轻点纸面几个人名，拿起炭条在南线备注栏写下两名运输组员，顺带标注所需器具：扁担三副、防水油布两块。

落笔完毕，将炭条放回砚台侧边，落点和宋觉一贯放置的位置分毫不差。

她转身走到棚门口抬眼望天，雨丝依旧连绵不绝。

东区田地里青芽米幼苗被雨水打得叶片轻颤，根系扎得深稳，一株也不曾倒伏。

“何田他们……”

裴莺话音微顿，轻声发问：“算到今日第六天了？”

“明天便是第七天。” 宋觉缓缓合上厚重账本。

裴莺立在门廊下静看雨幕片刻，重新裹好油布，迈步朝食堂走去。

第七天。

午后日头渐渐西斜，坡道下方传来一串混杂的脚步声，沉缓、细碎、拖沓的声响揉在一处，踩过碎石山道，由远及近清晰传来。

井边洗菜的阿苓手上动作骤然顿住，下意识转头望向坡道来路。

何田走在队伍最前头，长短腿的旧疾依旧衬得左肩偏低，背上挎着出发时那只干粮包袱。

一层厚灰覆满脸庞，鬓角汗水反复风干，洇出两道灰白印子，可脚下步伐丝毫不慢，每一步都踩得扎实安稳。

方平、刘大紧随其后，扁担上货物早已卸空，空木担横搭肩头，行走时扁担两头轻轻晃荡；老赵后背的麻袋空了，手里只拎一只小布包；冯三跟在老赵身侧，一路沉默随行。

周恪照旧落在队伍末尾，站位同七日清晨出发时分毫不差。