隔离沟从清晨挖到日暮。

老赵带人沿着病苗边界向外拓宽三尺，表层翻出的是正常深褐沃土，混着草根碎石。

挖到一尺半深度，土层依旧完好，没有泛白砂层，不见地底拱裂的细缝，半点异样都无。

丁小山站在沟底铲土，忍不住抬头询问：“老赵，这道沟真能拦住底下那东西吗？”

老赵手中锹头不曾停顿：“我说不准。”

短暂停顿后，他又补充一句：“是宋觉安排挖的，照做便是。”

丁小山听罢不再多问，埋头继续深挖。

夕阳垂落山脊，隔离沟终于全线贯通。

沟渠自东区北端向南绕出一道平缓弧弯，完整将染病垄区与健康青苗分割开来，挖出的泥土堆在沟沿，垒起半人高的土堤。

宋觉立在沟边，顺着沟渠向南远眺。

落日余晖下田地界限分明：沟渠外侧是鲜活浓绿的青苗，内侧连片枯黄衰败，两道景致隔着一道深沟，泾渭分明。

老赵甩完最后一锹泥土，直起身用袖口擦去额上大汗：“沟全部挖通了。”

宋觉轻轻点头。

话音刚落，阿苓从西区方向狂奔而来，脚步仓促，途经田埂拐角时脚下一绊，单手撑住膝盖才堪堪稳住身形，起身之后依旧不停往前赶。

“宋觉姐！”

她冲到沟边，喘匀气息才艰难开口：“沟渠西侧、挨着东区的两垄青苗，也开始叶片内卷枯焦了。”

宋觉攥紧铁锹木柄，指节用力到泛白，片刻后缓缓松开。

她垂眸望向脚边两尺深的沟渠，沟底土层仍是正常褐色，干干净净，没有任何地底异动的痕迹。

可隔离沟另一侧的青苗，依旧出现了一模一样的衰败病症。

那东西不是顺着浅层泥土横向爬过隔离沟。

是潜藏在更深的地层之下，直接绕开了这道人工防线。

一道两尺深的隔离沟，根本拦不住它。

天色尚未彻底沉暗。

宋觉往工具棚走去，途经东区北端时脚步顿住。

前日抠出三颗石子的位置早已被翻耕过，看不出半点痕迹，可周边青苗尽数彻底枯死，早已不只是叶片内卷，整株干透，叶片蜷缩成褐色细条，指尖一碰便簌簌掉渣。

下一瞬，光幕缓缓浮现。

不再是骤然弹出，反倒如同血水从宣纸背面慢慢浸透，一点点在半空洇染开来。

起初只是模糊一团暗红，渐渐凝出两尺见方的矩形，底色浓郁近墨，光幕边缘不停抽搐震颤，仿佛表皮之下有异物疯狂冲撞、想要挣脱束缚。

文字并非逐行浮现，而是无数破碎字符杂乱跳跃，散落光幕各处，相互重叠、错位：

【警告…… 偏离……】

【…… 无法…… 无…… 法阻止……】

【偏离 —— 偏 —— 偏离……】

【最终…… 启…… 动……】

字句之间满是断空、残缺与重复偏旁，末尾 “启动” 二字写到一半直接崩碎，“启” 的笔画散作零星光点，“动” 仅余下半边 “云”，悬在光幕右下角不住闪烁抽搐。

宋觉静静注视这片破碎的赤红光幕。

她抬手，并非挥手驱散，五指完全摊开，掌心正对光幕。

刺目的红光从指缝溢出，在她脸颊、手背上印下割裂交错的纹路。

她缓缓收拢五指，紧紧攥成拳头。

指尖合拢的刹那，光幕应声开裂，不是四散碎开，而是从中撕裂成数块不规则碎片，如同玻璃受向内挤压崩出裂痕。

碎片悬浮空中不过一瞬，尽数同步黯淡消散。

山间重归宁静，只剩微弱天光与棚内透出的一点油灯微光。

宋觉垂眸看向自己的掌心，干干净净，没有血迹、伤痕，也不留半点红色印记。

她反复翻转手掌，凝视许久。

片刻后，她低声自语，音量轻浅，不似说与旁人听，更像是想通一件长久压在心底的事：“根本不是金手指。”

工具棚内，阿苓早已点亮油灯，登记本平铺矮桌，一旁写着今日重新清点的存粮账目：青芽米只剩三整袋，较清晨少了半袋；杂粮一袋半，干菜仅余筐底薄薄一层。

宋觉走入棚内，落座桌前，将登记本翻至空白末页，拿起炭条，落笔极慢，一字一顿：“排查水源。明日卯时，全员携带挖渠工具。”

写完将炭条搁在桌角，合上账本，俯身吹灭油灯。

棚屋瞬间坠入黑暗，她独自走出门外。

整片后山彻底入夜，棚内灯火熄灭后，四下再无光源。

天际悬着一弯极纤细的月牙，淡得近乎虚幻，好似指尖在深蓝天幕轻轻掐出一道浅痕。

她静立棚门口，夜风自东区田地迎面吹来。

风穿过枯苗，响起细碎干涩的嚓嚓声响，与生苗全然不同，鲜活青苗迎风是柔和沙沙声，如同翻动纸页；枯苗干脆脆裂，好似踩踏干透的稻壳。

两种声响顺着晚风交替传来，一阵沙沙，一阵嚓嚓，循环往复。

她静静听了片刻，转身离开棚门。