第一百七十天，清晨。

天色方才破晓，窗洞透入的光线依旧泛着灰蒙，勉强能够看清纸面字迹。

宋觉合上账本，末尾数页写得满满当当，不再是规整分栏的排班名册，而是一段段连贯记述。

炭条落笔轻重不一，着力处晕开墨点，力道轻柔的地方字迹浅淡，层层叠叠记下连日探查所得。

阿苓端两碗粥走入棚中，一碗轻放在矮桌，另一碗留在自己手中。

宋觉将账本翻至草拟对策的页面，推向阿苓面前。

整套方案分为三路布局：

第一路，切断水源污染源。临时新渠昨日顺利通水，东渠进水口已经用黏土混合碎石彻底封堵，引水改道之事尘埃落定。

第二路，纵深隔离受污染土层。先前沿枯苗边界挖掘的隔离沟深度不足，诡异灰白土层藏于两尺之下。需顺着灰白土层的实际边界再掘一道深沟，一直挖到岩层为止，沟宽两尺，掘出的泥土堆在沟沿层层压实。

第三路，寻访能人辨识渠底沉淀物。此物为灰白色细粉，质地滑腻、不溶于清水，随水流淤积在碎石缝隙。裴莺常年奔走西线物流，往来人员繁杂，见识广博，可托付她寻访知情人。

阿苓读完，缓缓合上账本，开口问道：“第三路，裴莺姐现下身在落雁镇？”

“遣人快马传信，今日之内务必将她寻回。” 宋觉端起粥碗抿了一口。

阿苓应声领命，转身外出安排。

粥尚有余温，宋觉端着碗走到棚门口。

天光之下，东区枯黄范围较昨日再度扩张，北头一至五垄早已模糊了田垄界限，连片褐黄铺展。

晨风掠过枯苗，响起持续不断的脆响。

向南望去，第六垄叶尖泛黄，叶脉尚且残存绿意；第七、第八垄禾苗色泽开始暗沉，绿意底下蒙上一层灰雾。

她将粥碗搁在门框边的青石上，迈步走向田地。

老赵早已守在田埂，比往日早到半个时辰，独自蹲在东区旧隔离沟旁，手掌按压沟沿泥土。

这条两尺深的沟渠前日动工挖成，泾渭分开黄绿两片青苗。

可西区新近染病的两垄禾苗，并非越过沟渠蔓延而来，是从地层深处绕开阻隔，悄然侵蚀。

听见脚步声，老赵直起身：“宋觉。”

“旧隔离沟深度不够。”

宋觉俯身望向沟底，底下虽是正常褐土，两尺之下土层究竟如何，无人探明：“今日重新开挖新沟，不再依照枯苗边缘划线，顺着灰白土层边界推进，一直挖到岩层。”

老赵没有多余追问，回头望向陆续赶来的众人，丁小山、陈远连同四名翻地组员，尽数扛着铁锹与镐头等候。

“灰白土层边界怎么定位？”

“参照先前五处探坑标记，沿点位连成一线，再向西拓宽三步。”

老赵点头，抬手招呼丁小山：“所有人带好镐头，今天深挖地层。”

丁小山应声，快步赶往工具棚取农具。

宋觉转向东区腹地，赵露已经等候在北头垄边，手中握着一柄短镰。

她身前整片田地尽数枯透，叶片蜷缩成褐色细条，微风一吹便簌簌掉渣。

赵露抬眼望向宋觉，静静等候指令。

“东区北头一至五垄，彻底清理枯死禾苗。连根拔除，秸秆统一堆放在西边坡道下方，严禁混入沤肥土堆。清理完毕，垄土全面翻耕，露天晾晒。”

赵露问道：“清理过后，这几垄暂且空置？”

“空着。”

赵露不再发问，屈膝俯身，镰刀勾住枯苗根茎，手腕利落一旋，整株枯苗被连根扯出，干枯碎叶散落一地。

宋觉继续向南前行，迎面撞见扛着铁锹赶来的陈远与丁小山。

二人停下脚步。

“临时新渠是连夜赶工修筑，渠壁夯土不实。你们二人从西渠分水口向下巡查，逐段将渠壁夯实；碎石短缺便前往山脚捡拾补充。”

丁小山追问：“渠底是否需要重新铺石？”

“先观测水流状态，出现塌陷之处再修补加固。”

二人领命，扛着农具奔赴北坡山涧。

整片后山在一片沉寂里开工。

翻地组众人扛锹奔赴东区边缘，途经北头枯田时，不自觉加快脚步，刻意避开那片刺目的枯黄。

脚下碎石路面脚步声急促，却无人奔跑，也无人出声询问田地能否复原。

食堂照常生火开灶。

棚屋后持续传来劈柴沉闷的起落声，节奏一如既往。

蒸笼架设妥当，袅袅白烟自烟囱升腾，被晨风吹向坡道。

帮厨杂役在门口洗菜，木盆里的清水反复更换，废水顺着坡道渗入碎石缝隙，转瞬消失不见。

一切看似照旧，可这份如常本身就透着诡异。

往日此时田垄间满是交谈呼应，筛土组竹筛哐当作响；如今天地间，只剩铁锹破土声，以及枯叶持续不断的细碎脆响。

老赵带人在西区沿线放线，以五处探坑为起点向南延伸，每隔十步插一根树枝，标定灰白土层的边界。

标线落定，他将铁锹狠狠踩进泥土。

新隔离沟自此动工。

丁小山抡起镐头重重砸向地面，沉闷的咚声响起，翻出深褐沃土。

第二镐、第三镐依旧是褐土，挖到两尺深度，土层色调逐渐泛白。

镐头再度用力落下，猛然撞上坚硬岩体，迸出一点火星。

“碰到岩层了。”

丁小山蹲下身，指尖触摸冰凉湿润的青灰色岩面：“两尺半深。”