慧贵妃犹自有些不服气：“皇上，永璜只是喜欢那块芙蓉酥才过去的。这样不算，您让永璜再选一次，臣妾也拿块糕点在手里。”

乾隆赶忙安抚道：“好了。你身子不大好，受不住孩子的顽皮。何况你常要陪着朕，娴妃比你清闲许多，永璜由娴妃照料也是好的。”

如懿原本这些月受足了委屈，听得皇上这句话，心下一动，仿佛是明白了什么。她仰起头，对上皇上的目光，不觉也含了满腔柔情蜜意。

诸事落子，乾隆赶忙拉着白蕊姬离开长春宫，慧贵妃陪着乾隆出了长春宫的大门，眼见了皇上带着姝嫔迤逦而去，才露出沮丧的神情，悻悻道：“求了皇上这么多次，终于眼见要成事了，谁想便宜了娴妃！那可是皇上的长子啊。”

茉心忙劝道：“主子别生气。也就是个庶长子！”

慧贵妃恼道：“长子的身份有多贵重，原本我和娴妃都没孩子。如今她骤然得子，不是要越过我去？我迟早得抢回永璜来！”

茉心扶着贵妃的手慢慢走着道：“您别急，娴妃不得宠，迟早大阿哥看明白了，会知道跟着您有多大的好处。再说了，咱们还有小福子这个眼线帮忙盯着呢。”她说着下意识地掩住了口，四下里看了看。

慧贵妃抿了抿唇，低声道：“就是一个没福气的孩子。本宫的位分比娴妃高多了，恩宠也多多了，他偏喜欢去那冷窝儿，那就随他去！，现在最紧要的是姝嫔那个贱蹄子也怀孕了。”

茉心忙赔笑道：“可不是！小主急什么？您自会生下高贵的孩子！”

慧贵妃无限企盼地将手搭在了自己尚且平坦的小腹上，露出几分期许的笑容。

皇后看了众人散去，手上微一用力，一双玛瑙缠丝镯敲在紫檀桌上发出清脆欲裂的响声。素练忙笑着捧过一碗燕窝来递到皇后手中，轻声道：“娘娘，这燕窝平肝理气的，您喝一点儿吧。”

皇后重重搁下碗，道：“去撷芳殿狠狠掌那帮奴才的嘴！连大阿哥也照顾不好，惹出这样的事端！”

素练忙赔笑答应了，皇后郁郁着：“永璜受委屈，皇上难免怪罪本宫这个嫡母不上心。本宫是不喜欢哲妃，也不喜欢永璜好胜，可本宫自问尽到嫡母的职责，并未苛待他分毫。”

素练的语气十分不安：“都是那些奴才的不是，坏了娘娘的好意。不过娘娘，大阿哥没娘的时候就仗着长子的身份想拔尖儿。如今跟了娴妃，岂非心更大了。”

皇后实在想不明白：“唉，皇上明明冷落了娴妃，为何还要把永璜给了她？”

素练索性将揣测全部倒出：“会不会平时大阿哥已经和娴妃勾结了，所以才和她亲近？奴婢也是揣测。娴妃一直没有孩子，她养了大阿哥，可不像当年太后抚养皇上一般，想着母凭子贵。”

皇后又惊又疑，触动当年选福晋的旧事，又想着如懿的姑母如何心狠有算计，难道如懿真有心算计自己的皇后之位？一想到此，皇后心中对如懿愈加不满，于是让素练盯紧延禧宫和景阳宫，而慌乱之下，皇后行事愈发悖乱。