从祠堂出来，裴梧一直没有说话。

阿九和林瑶跟在他身后，三人沿着来路往回走。晨光已经彻底照亮了整个村子，那些土坯房在阳光下看起来只是普通的废弃建筑，和昨晚阴森恐怖的景象判若两个世界。但没有人因此放松警惕——在这种地方，白天和夜晚的差别，往往只是怪物换了一种伪装。

“那个老头……”阿九终于忍不住开口，“他说他是柳树沟最后一个活着的人。可这村子都荒了几十年了，他要是还活着，得多大岁数？”

林瑶想了想：“王翠花的笔记本是几十年前写的，那时候她已经六十八了。如果柳长生和她同辈，现在至少也九十多甚至上百岁了。”

“上百岁？”阿九咋舌，“那老头看着也就七八十的样子。而且他走路都不用拐杖——不对，他拄着拐杖，但走得很稳，比我都稳。”

裴梧没有说话。他在想另一件事。

柳长生说，王翠花死在那扇铁门后面。可他们昨晚住的那个院子，分明是王翠花的家。她的笔记本、她的平安符，都在那栋房子里。如果她死在了祠堂后面，这些东西是怎么回到家里的？

除非……柳长生在说谎。

或者，王翠花根本没死。

【宿主，我查了一下系统数据库里关于‘副本原住民’的信息。】曙光的声音响起，【有些高级副本里，会存在一些介于NPC和真实人类之间的存在。他们有记忆、有情感、甚至有自己的执念，但他们不是真正的人——他们是副本的一部分，和副本核心绑定，无法离开。】

“柳长生是这种存在？”裴梧在心中问。

【不确定。但他身上没有任何异常能量，这一点很奇怪。按理说，副本里的任何存在，都应该有副本能量残留。除非……他隐藏得很好，或者他根本不是这个副本的一部分。】

不是副本的一部分，却出现在副本里。

那他是谁？

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回到王翠花的院子，裴梧推开院门，脚步突然顿住了。

堂屋的门开着。

他记得很清楚，离开之前，他把堂屋的门关上了。不是怕有人进去——这荒村里除了他们不可能有别的人——而是一种下意识的习惯，关门，离开。

但现在，门开着。

阿九和林瑶也注意到了，两人同时紧张起来。

“有人来过？”阿九压低声音，握紧短棍。

裴梧没有回答，迈步走进院子，朝堂屋走去。

堂屋里，一切如常。八仙桌、椅子、墙上的年画，都和离开时一样。但裴梧的目光落在八仙桌上——他离开前放在那里的红布平安符，不见了。

他眼神一凝。

“平安符呢？”阿九也发现了。

裴梧没有说话，只是走到八仙桌前，仔细观察桌面。桌面上有一层薄薄的灰尘，灰尘上有一个圆形的印记——那是平安符底座留下的。但在印记旁边，还有几个模糊的痕迹，像是手指擦过的痕迹。

有人拿走了平安符。

而且是在他们离开之后、回来之前这段时间。

“会不会是那个老头？”林瑶小声说，“柳长生？”

裴梧想了想，摇了摇头：“他从祠堂出来的时候，走的是和我们相反的方向。如果他要去王翠花家，得绕一大圈，时间上对不上。”

“那就是还有别人？”阿九脸色更难看了，“这村子里还有其他人？”

没有人能回答。

裴梧走出堂屋，站在院子里，目光扫过四周。院墙是土坯垒的，有些地方已经坍塌，但坍塌的地方积满了灰尘和落叶，没有新的踩踏痕迹。院门是木制的，门轴生锈，推开会发出很大的声响——他们回来的时候，没有听到任何异常声音。

除非那个人，在裴梧三人回来之前就已经在院子里了。等他们离开后，他才出来拿走了平安符。

或者——那个人，根本不需要从门进来。

裴梧抬起头，看向院墙上方。院墙不高，只有一人多高，上面长满了枯草。如果身手够好，可以翻墙进出，不留痕迹。

但能翻墙的人，为什么会拿走一个平安符？

那平安符只是王翠花留下的遗物，里面包着一枚铜钱，有些微的能量残留，但远算不上什么珍贵物品。谁会为了它，冒险潜入一个充满怪物的废弃村子？

【也许是和这个副本有关的人？】曙光猜测，【平安符可能有什么特殊作用，只是我们还没发现。】

裴梧沉默片刻，说：“先收拾东西，离开这里。”

阿九一愣：“不查了？祠堂那边……”

“查。”裴梧打断他，“但不是现在。先出去，补充物资，重新计划。”

他没有解释更多，但阿九和林瑶都看出了他眼中的凝重。

三人迅速收拾好东西，离开了王翠花的院子。

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出村的路上，裴梧走在最前面，【能量探查】全程开启，不放过任何异常。

那些灰白色的烟雾状能量，在白天的阳光下变得很淡，几乎看不到。但【破笼之瞳】还是能捕捉到它们的痕迹——它们依旧在村子的各个角落游动，只是比夜晚稀疏了很多，像是蛰伏了起来。

快到村口的时候，裴梧突然停下脚步。

村口那棵老柳树下，站着一个人。

是柳长生。

他依旧拄着那根木杖，佝偻着背，灰布衣裳在风中微微飘动。他背对着裴梧三人，面朝那棵老柳树，一动不动，像一尊雕像。

裴梧示意阿九和林瑶停下，自己慢慢走过去。

“柳长生。”他叫了一声。

老人没有回头，只是淡淡地说：“你们要走了？”

“嗯。”

“走了好。走了就别再回来了。”他的声音沙哑，带着一种说不出的疲惫，“这村子，不是什么好地方。”

裴梧走到他身边，和他并排站着，也抬头看着那棵老柳树。阳光透过枝条洒下来，在地上投下斑驳的光影。

“你为什么不走？”裴梧问。

柳长生沉默了很久。

然后，他缓缓转过头，看着裴梧。那双浑浊的眼睛里，有一种难以言喻的复杂情绪——是悲伤，是无奈，还是别的什么，裴梧读不懂。

“因为走不了。”他说。

话音落下，他转身，朝村子深处走去。

裴梧看着他的背影，目光突然一凝。

晨光从侧面照过来，将柳长生的影子投射在地面上。那个影子，在柳长生转身的瞬间，扭曲了一下。

不是正常的、随着身体转动而变化的扭曲。而是——那个影子的头部，在柳长生已经转过去之后，还朝着裴梧的方向，停留了一秒。

然后才缓缓跟上。

裴梧的瞳孔微微收缩。

【你看到了吗？】曙光的声音带着明显的震惊，【他的影子……】

“看到了。”裴梧在心中回答。

柳长生说过，他是柳树沟最后一个活着的人。

但活人的影子，不会这样动。

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出村后，三人上了越野车，阿九发动引擎，沿着坑坑洼洼的土路往回开。

车子里很安静，只有发动机的轰鸣和轮胎碾过碎石的声音。阿九专心开车，林瑶坐在后座，抱着背包，看着窗外飞速掠过的荒山。

裴梧坐在副驾驶，闭着眼，脑海中反复回放着柳长生影子的那一幕。

那个影子的头部，多停留了一秒。

这意味着什么？影子有自己的意识？还是柳长生本人，已经不是“人”了？

【我在想，会不会是那个‘柳侯’？】曙光说，【柳长生说柳侯疯了，吃了不该吃的东西。也许……柳长生和柳侯之间有什么联系？名字都带‘柳’字，说不定是同一族的？】

裴梧睁开眼，看着前方蜿蜒的山路。

“阿九，柳树沟的资料，你查到了什么？”他问。