"那就是——"

"是你该得的。"沈霜辞的声音平。"你留在宗里。守规矩。练剑。带师妹。长老候选——本来就该是你的。"

"那你们呢？"

"我们坐镇。"

"坐镇？坐什么镇？连个名分都没有——"

"名分不重要。"

"对你不重要。对我重要！"苏晚棠的声音破了。"我回来是帮你。不是来抢你位子的。"

"没人说你抢。"

"那为什么给我？"

"因为该给。"

沈霜辞站起来。红袍下摆扫过台阶。她走到苏晚棠面前。

"四娘。你听好。"

"……"

"长老位。我和二师姐的。没了就没了。但清霄宗不能没有坐镇的人。周长老他们不认我们。但认你。认含烟。"

"那又怎样？"

"那你就接。接了。替我们站着。"

苏晚棠的眼眶红了。

"大师姐——"

"你接了。四师姐立着。含烟立着。我和二师姐站旁边。"沈霜辞的声音低了。"清霄宗还是清霄宗。大师姐二师姐不在了。还有四师姐五师妹。"

柳含烟从后面走上来。铜铃没响。

"大师姐。我也不接。"

"你接。"

"我不——"

"你接。"沈霜辞转头看她。白耳朵对着那张年轻的脸。"你铜铃响了一路。现在不响了？"

柳含烟的嘴瘪了一下。

"……我接。但我不认这是换你们的。"

"没人说换。"

"那是什么？"

"是——"姜晚吟从台阶上站起来。灰尾巴卷着。走到沈霜辞身边。"是接力。"

她站在红袍旁边。灰耳朵挨着白耳朵。

"她们接了。我们退后一步。但不是退出去。"

"什么意思？"

"意思是——位子是她们的。但清霄宗的魂还在我们这儿。"

沈霜辞的手指碰了一下姜晚吟的灰耳朵尖。

"嗯。"

温首座站在院门口。看着四个人。红袍。红袍。杏裙。青短打。

"你们——想好了？"

"想好了。"

"不后悔？"

"不悔。"

温首座转身走了。脚步比来时轻了一点。

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【同日·戌时·旧院子】

天黑了。

四个人坐在院子里。

苏晚棠和柳含烟走了。去准备接位的事。

台阶上只剩两个人。

沈霜辞靠着门框。姜晚吟窝在她腿边。灰尾巴搭在她膝盖上。

"三娘。"

"嗯。"

"长老位没了。"

"嗯。"

"你真不后悔？"

"不悔。"

"你骗人。"

"没骗。"

"你手指还在发抖。"

沈霜辞低头看自己的手。确实在抖。很轻。捏过壶嘴的那只。

"……有一点点。"

"一点点什么？"

"一点点——"沈霜辞的声音哑了。"一点点疼。"

姜晚吟的灰耳朵贴过来。蹭着她的手背。

"疼就疼吧。"

"嗯。"

"反正——"姜晚吟的尾巴卷紧了她的手腕。"反正你还有我。我还有你。四娘和含烟也还在。"

"嗯。"

"红袍还穿着。"

"穿着。"

"牌子还挂着。"

"挂着。"

"那就什么都不缺。"

沈霜辞的手指捋过灰尾巴。从根到尖。

"什么都不缺。"

两块玉牌碰在一起。叮。

夜风里。两件红袍挨着。没有长老位。没有名分。但四个人还在。一个宗门还在。