柳长青的眉毛挑了。

"什么意思？"

"意思是。您今天施压。她们这个月就能上位。但上位之后——全宗都会说。是柳家给的。不是她们自己挣的。"

柳长风眯起眼。

"那又怎样？有靠山不好？"

"有靠山好。但靠山会倒。"

沈霜辞的目光扫过柳长风。

柳长风上回倒了。这回又爬起来。全宗都知道。

"……"

柳长青看了她很久。

然后笑了。

"有意思。"

他坐回椅子。

"丫头。你不怕我？"

"怕。"

"怕还敢说？"

"因为说了比不说强。"

柳长青又笑了一声。转头看温首座。

"行。流程走。但——"他的手指敲了一下扶手。"这个月内。候选位必须落。考核我亲自盯着。谁敢放水谁敢卡——我自己收拾。"

温首座点头。

"好。"

柳长风站起来。拍了拍袍子。

"霜辞丫头。"

"柳长老。"

"你比你师父当年还硬。"他看了她一眼。又看姜晚吟。"你们俩的事。我不管。但含烟和晚棠的事——我管定了。"

姜晚吟的灰尾巴松了一点。

"柳长老。谢了。"

"谢什么。我侄女的事。"柳长风走到门口。停了一步。回头。"对了。长老位的事——你们也别灰心。柳家欠含烟一条命。欠晚棠一个人情。这笔账。迟早算。"

他走了。

柳长青最后看了一眼沈霜辞。

"白狐狸。"

"在。"

"骨头挺硬。别折了。"

"不会。"

柳长青哈哈大笑。御剑走了。剑气又震碎了一块石头。

------

【同日·申时·旧院子】

四个人坐院子里。

柳含烟从殿里跑回来。铜铃响得跟放鞭炮似的。

"叔祖来了！叔祖直接拍桌子了！周长老脸都白了！"

苏晚棠跟在后面。杏裙上沾了殿里的香灰。

"含烟你冷静——"

"我冷静不了！我叔祖金丹巅峰！他一巴掌能拍平半个主峰！"

姜晚吟的灰尾巴甩了一下。

"所以——候选位这个月就能落？"

"能落！"柳含烟点头如捣蒜。"叔祖说了。谁敢卡他亲自收拾！"

沈霜辞坐在台阶上。手指碰着青玉牌。

"好事。"

"好事？"姜晚吟看她。"你刚才在殿里还说——靠山会倒。"

"是会说倒。但现在是现在。"沈霜辞的声音平。"现在有人帮。就用。"

"你不怕全宗说她们靠柳家？"

"怕。但比卡着强。"

苏晚棠在台阶下坐下来。

"大师姐。柳长风最后那句话——'迟早算'。是什么意思？"

"意思是——"沈霜辞低头看自己的手。"柳家欠你们的人情。不止候选位。长老位的事。他们也会插手。"

"他们插手——"

"不是坏事。"姜晚吟的灰耳朵转了。"柳长青金丹巅峰。柳长风虽然倒了又爬。但根基还在。他们一施压。周长老和孙长老——"

"不敢硬顶了。"

"对。"

柳含烟蹲在旁边。铜铃终于不响了。

"二师姐。大师姐。"

"嗯？"

"我叔祖说你们骨头硬。"柳含烟的铜铃晃了一下。"他说他喜欢硬的。"

"……"

"含烟！"苏晚棠捂她嘴。

沈霜辞的白耳朵动了一下。

"三娘。柳家这把刀——怎么用？"

"不急。"

"不急？"

"柳长青今天施压。是帮含烟和四娘。不是帮我们。"沈霜辞的手指捋过姜晚吟的灰尾巴。"等她们位子落了。我们再提长老位。那时候——柳家欠的人情还没还完。"

"你打算让柳家帮我们？"

"不是帮。是让他们自己想帮。"

"怎么让他们想帮？"

"让他们觉得——欠的。"

姜晚吟的灰瞳里琥珀色转了一下。

"三娘。你越来越阴了。"

"不是阴。是算账。"

灰尾巴卷上她的手腕。

"行。算账。"

两块玉牌碰在一起。叮。