因着心有感触，白烁回家时特特绕了路，给姐妹们买了礼物，吩咐白福送到内院。

不多时，白福回来，手里还捧着一只包袱。

“二少爷，您说巧不巧？小的将将将到内院门口，还没交到婆子手里，就瞧见菱芝。喏，这是三姑娘给您做的鞋。”

白烁打开包袱，便见一双满是窟窿眼的鞋。

“咦？这就是您说过的‘凉鞋’？”白福抻长脖颈好奇地打量。便是胡二也挤过来，又蹦又跳地看热闹。

白烁摸了摸薄厚，又穿上试了试，满意道：“到底是三姐姐的手艺，真舒服！”

白福啧啧惊叹：“这得花费多少功夫啊？！”

不说旁的，单就鞋面上密密麻麻又整整齐齐的梅花纹孔眼，就不晓得要花费多少功夫？这些孔眼都是用细麻线编出来的，暗藏鲤鱼的图样，意为“鲤鱼跳龙门”——而最大的鲤鱼，也仅有指甲盖那么大。

真是难以想象！

白烁赞不绝口：“我只不过随意提了一嘴，哪承想三姐姐竟记在心里！我单晓得三姐姐的女红是极好的，却不知心灵手巧到这个地步！”

白福赶紧拍马屁：“不枉二少爷记挂着姑娘们，便是出门吃个酒都记得买礼物。小的就没见过比二少爷更善心的人啦！”

白烁被这不伦不类的马屁拍得哭笑不得，二话不说，从书架上抽了一本书砸过去，轻叱道：“能说出这话来，可见你没下功夫读书。限你半个月内将这本书背熟，我可是要检查的！”

白福万万没料到马屁变成回旋镖，欲哭无泪，瑟瑟发抖：我只是个伺候少爷的下人，要不要这么不务正业啊啊啊啊——

脚下传来“呵呵”之声，他视线往下一扫，正瞧见胡二吐着舌头，一脸坏笑。

三姑娘白瑧是白二爷的独女。虽说是隔房堂姐弟，却处得跟亲姐弟似的。见自己亲手做的鞋子很得二郎喜欢，便想着要给父亲也做一双。

白二爷得了闺女孝敬的鞋子，惊喜莫名。

瑧娘谦虚道：“前些日子，二郎说布鞋穿着脚闷，又说曾在书里见过南边有种‘凉鞋’，透气凉快。女儿依着二郎讲的样子，试着做了一双出来。二郎说女儿做的比他从书上看到的还要好。女儿想着既然穿着好，自该孝敬父亲一双。如此，父亲行走在外，脚下也舒坦些。”

白二爷大悦，“二郎就是聪明！我见天儿地在外奔波，倒不如他从书里得来的见识多。”随即又是一叹，“唉，二郎要是我的亲儿就好了！”

瑧娘敛眉垂首，默不作声。她身后的丫鬟菱芝不服气地心下暗哼：姑娘下了那么大功夫做鞋，得不了一声夸，功劳竟归了只会动动嘴皮子的二少爷。这是亲爹么？

白烁自是不晓得二房还有这么一出。当然，他晓得了，又能怎样？他是受益者，更不能指责二叔重男轻女偏心自己。他所能做的，除了心疼姐妹们受了委屈，在物质上聊作弥补之外，似乎也没有其它更有用的办法。

而现下，白烁正在震惊中久久无法回神。

他将手中的信看了一遍又一遍，怎么都不敢相信这封信出自那个坚韧、隐忍的谭琦之手。而他眸底的怒气亦层层累积。

送信的下人大气都不敢喘一下，生怕引来二少爷的怒火。

良久，白烁无力地垂下手臂，冷声问道：“谭家婶婶可好？”

下人低着头小心翼翼地回禀：“谭家娘子病了，不过小的瞧着不算太严重，只是整张脸哭得都肿了。小的将银钱诸物都留下了，劝她去看郎中吃点药，也不知她可曾照做。”

“庆上村呢？”

下人眼珠一转，赶紧回道：“村子里还算好，只是气氛有点奇怪，可小的也没瞧出哪里不对。”他忽然想起一事，补充道：“小的远远瞧见谭氏族长，哎呦，吓一大跳——二少爷，您猜怎么着？比起两个月前，好像一下子老了十几岁。”

彼时，他觉着不对劲，就没敢耽搁，也没多问，便急急忙忙离开庆上村。