那是一个巴掌大的木质护身符，雕成日轮的形状，表面被打磨得很光滑。奥罗拉接过时，指尖触到一种温热的质感——不是木头的温度，而是别的什么。她低头细看，发现木纹里隐隐透出暗红色的细线，像是有什么东西被嵌了进去。

“这是我的血和头发。”奥莉薇娅的声音很平静。“还附了一些灵力在上面。你随身戴着，关键时候能替你挡一挡。”

奥罗拉握着护身符，觉得掌心微微发烫。

她抬起头，看着母亲的眼睛。

“您……您不阻止我吗？”

“您知道我要做什么。您知道那不是圣殿想要的，不是教皇想要的，不是任何一个掌权者想要的。您知道那很危险，可能会死，可能会被当成叛徒，可能会被永远钉在耻辱柱上。”

“可您什么都没说。您只是给我东西，让我小心，然后就让我走。”

她的声音微微发颤。

“为什么？”

奥莉薇娅沉默了很久。

烛火在两人之间轻轻跳动，把影子投在墙上，忽长忽短。

“因为你长大了。”她轻轻地搂过她。

“你成长得比我想得快得多。翅膀硬了，有自己的主意了。我不能一直关着你。”

她目光落在奥罗拉手中的护身符上，看着那些暗红色的纹路在烛光下隐隐发光。

“而且——”

她抬起眼，那双深沉的眼睛里，闪过锐利的锋芒。

“那些人一再试探我们的底线。我实在不能再妥协了。”

奥罗拉愣住。

“你以为只有你在忍吗？”奥莉薇娅的唇角微微扬起，那笑容里有种说不清的复杂——像欣慰，像心疼，更像某种终于可以卸下伪装的释然。

“我曾经抗争过，结果不太好，差点失去重要的人……我以为妥协可以换来和平……我忍了太久。”

她伸出手，轻轻抚过奥罗拉的脸颊。

“但现在不一样了。你做了我没做到的事……现在，你可以去北境做你想做的事，我留在这里——做我该做的事。”

奥罗拉看着母亲，忽然明白了什么。

“您是说……”

奥莉薇娅压低声音。

“不是只有我们在忍。许多人，圣殿内外的人，对圣殿所作所为早有不满。”

“我会留在这里。把那些不满的人组织起来，并清理那些……碍事的人。”

奥罗拉当然对此感到欣慰，但她还是有一丝不快。“妈妈……您不担心我吗？”

“以前，你总让我听话点，不让我去违背规则，但这次……你都没有试着阻止我，让我有点不习惯。”

“很危险，不要去。这样的话，我平时听着觉得烦，但听不到了，也觉得有点失落。”

奥莉薇娅笑了。“我只是……不想在这时给你留下一个唠叨的烦人的妈妈的形象。”

“我知道你要去做大事，需要家人的全力支持。”

她把那个护身符替奥罗拉戴在脖子上，整理好衣领，遮住。

“这个戴着，别摘。遇到危险的时候，它会发热提醒你。”

她又拿起那对耳环，亲手替奥罗拉戴上。

“通讯仪随时开着。我会一直在。”

奥罗拉眼眶发酸。

“我会尽量早点回来的，我会好好的，你也要好好的。”

奥莉薇娅摸了摸她的头。

“嗯，我在这里等你得胜归来。”

第二天清晨，天还没亮，北行的队伍就出发了。

圣殿大门外，黑压压站着一百多人——护卫、神职人员、医者、后勤。马车排成一长串，马匹打着响鼻，蹄子在石板路上轻轻刨动。火把的光芒在晨雾中晕开，把每个人的脸都照得忽明忽暗。

拉尔夫皇子站在队伍最前面，穿着一身簇新的旅行斗篷，腰悬长剑，努力摆出威严的样子。但他的眼神出卖了他——那里面有紧张，有不安，还有茫然。

多米尼克站在他身侧，神情严肃，眼下乌青在火光下格外明显。他正在和几名护卫队长交代什么，声音压得很低，听不清内容。

奥罗拉和奥尔佳站在队伍的中间位置。奥尔佳裹着一件厚厚的羊毛披风，脸埋在领子里，只露出一双眼睛，看起来困得随时要睡着。

“冷死了。”她嘟囔着。“今年好像特别冷……这还没到北境呢，就已经这么冷了。到了那边还得了？”