尖石压着他的眉骨，手腕上的血一滴一滴落在脸颊上，滑进他的耳朵，萧明灿的声音似乎只是他剧烈疼痛下的幻觉，因为原本站在那里的人消失了，只有模糊的黑暗，还有上方那张散着浓重血腥味的脸。

檀妄生已经无暇顾及火铳，他不得不用双手挡住怪物。怪物疯狂地发出尖叫。也许它此前曾受过险些丧命的重伤，声音格外嘶哑沉重，听起来就像是用生了锈的钝刀反复剐蹭石块。但即便如此，周围仍有怪物察觉到这不同寻常的信号，那些仿佛被风撕扯的声音在雾中隐约渗出，混杂在一起。

他顶着怪物一寸寸往上抬，手腕传来火烧般的刺痛，怪物冲着他尖叫，一切都变得朦胧不清，他眼前骤然闪过一道画面。

寒风呼啸着穿过黑暗。那些人站在附近，围成了个半圆，阴影缠在他们的面孔上，随风鼓动，变换成茫然、疑惑、呆滞的神情。附近火光微微闪烁，阴影继续缠动，将那模糊的脸全都扭曲成了同一种神情。接着，一个人惊恐地后退了数步，撞翻了火盆，火星攀上营帐边缘。

鲜血淅沥沥地往下落，檀妄生脖颈青筋暴起，剧烈的疼痛让他眼前泛黑，他再次上抬，怪物散发出海水的潮湿气味。

腥锈的气味。

那一座座营帐被火光吞噬，转瞬间又变成了焦黑的残骸。人群在火光之间混乱跑动，犹如在大火里四处乱窜的蚂蚁，有人提着水桶救火，有人试图控制局势，大多数人则陷入疯狂的厮杀之中，有人在尖笑，有人在呼喊，有人则捂着脸泣不成声。鲜血如同泉眼般向半空喷溅。有人被一脚踹进了火里，惊叫里伴随着噼里啪啦的燃烧声，听起来就像是在战场。

檀妄生低下头，鲜血早已将脚下的这片土地染红，旁边倒着具伤痕累累的尸体，头颅则立在离他几步远的地方。一双脚停在了那里。

那人手上拿着把长管铳，筒管前端已经严重变形。而男人的脸颊似乎被什么给削掉了一块，只剩下一截皮连接着，随着他转头的动作微微晃荡。

而下一刻，那张脸骤然朝檀妄生逼近。

怪物用那颗凸出的眼球死死盯着他。

它穿着薄甲，意图致人死地的招数却格外笨拙，只是想用尽全身力气压下那块尖石，让它刺穿他的眼睛。檀妄生听见周围的叫喊声越来越多。他狠力挡着那怪物，怪物脸上的血和他伤口的血混着往下淌，落在他的脸上，流进他的眼眶里。他忽然觉得，自己现在看起来应该和怪物没什么不同，然后他又想到了国师。

他忽然好奇那位屈尊踏进这座孤岛的国师看到这一幕会说什么，又会露出怎样的表情，厌恶？惊恐？意外？还是和三年前一样，只是平静地看着他，就好像在判断一个麻烦的身上可以榨取的剩余价值，当前能够掌控的部分，又或是思考他是否会成为又一个足够引起她兴趣的挑战，啊……

檀妄生在心底里叹息一声。觉得自己当时不该那么急躁，不该那么激动，至少，不该在那种时刻掉以轻心，把大部分注意力都放在欣赏落入下风、只能任人宰割的国师身上。

更何况现在想来，那应该只是她故意表现出来的假象而已，就像一碗无法让人产生醉意的素酒，只能暂时品尝到其中的甘甜，永远无法沉醉其中，甚至那浅显的甘甜都只是自己的臆想，毫无反复回味的价值——

等等，真的没有任何值得回味的价值吗？

他琢磨着这个问题，然后顶着怪物再次一点点上抬。他看着那离自己越来越远的尖石，在怪物大喊大叫下压的空隙里反手扣住它的手腕，然后——

怪物的尖叫戛然而止。

檀妄生看到一把刀插在它的侧颈，而后缓缓转动，绕着脖子划开。怪物张了张口，吐出一股鲜血，手里的尖石也跟着滑落。檀妄生一把推开怪物。那道本以为是幻觉的影子就站在他面前。

“……果然，人还是要多做点好事才行。”

他撑着地坐起来，抬起头，笑着说：“你看，福报这不就来了吗？”

萧明灿看着他的脸，他的一只眼睛已经被血浸红，当他因为不适而眨眼时，一滴血泪缓缓流下。她看着他，那双只半睁着的血眼在昏暗的光线下呈现出一种更加暗沉的灰黑色，半隐在黑暗中，又显眼到足够让人一眼察觉，就像精怪话本里经常描述的那种邪鬼。

“……将军知道那些监军和大臣是如何形容你们的吗？”

她站在那侍卫的尸体后边，“有人说北境军队强悍无比，但镇北王死后，他们只是一群训练有素的疯子。虽打过数场胜仗，但各个都疯怪无理，如果再任由他们这样下去，这群人只会从边境的定海神针变成祸害国土的心腹大患。”

檀妄生拿起衣摆，挑了块还算干净的边角，擦掉眼角的血，“那几个人在军营里待了数月之久，不好好做自己该做的，整日只想着给要打仗的人添堵。我还记得其中有个人离开时说着要我好看，结果后来我听说，他回宫后除了说些扰乱圣心的话之外，一件像样的证据都拿不出来。”

他站起身，“所以国师所听到的那些传言仅仅只是几句传言，而非一道圣旨……不过，”他看着站在原地的萧明灿，“我更好奇真正见到这一切的国师是怎么想的，也觉得我是一个迟早会毁掉自己的疯子吗？毕竟从某种意义上来说，这也算是一场蓄势待发的战争？”

萧明灿没有立刻回答他的话。周围怪物的叫声混乱又模糊，就像在林中因迷失方向而成群乱飞的惊鸟。她只是站在那里，看着他抬手擦了下眉上的血，伸手去搜那侍卫的口袋。

这让檀妄生有些意外，抬头看她一眼。她似乎并没有去判断他的剩余价值……不，她当然在判断他是否能继续“为己所用”，不过与其说是“判断”，倒不如说是在“思考”，思考如何让这仅剩的、微小的价值变得更高、更值得她去利用。

似乎她也没有判断过眼下的处境——又或许她已经非常清楚并了解当下的处境，所以才会在这每一瞬都至关重要的时刻里观察他，探究他。又或许……

檀妄生解开那侍卫挂在腰上的小布袋，晃了晃，倒出里面仅剩的两片柳叶刀。他轻笑了笑。

又或许，就像他曾在三年前决定答应她坦白一切时所想的那样，国师是和他一样的疯子。

“重要的是，这将会成为将军致命的弱点。”