“……野兽不是我们想要的称呼。”

那些怪物在雨中说道。萧明灿紧捂着受伤的胳膊，没扔掉手里那把断掉的斧柄。而怪物也没有再扑过来，只是慢慢地从雾中走出，像是包围垂死的猎物。她没有说话，看着前面那几个官员和侍从在雨中迟钝地张开嘴。

“只有暴雨和夜晚……我们才能出来，因为那样他们就会感到恐慌，就像……就像被雨淋得找不到方向的……老鼠……只有这样，我们才能安全地寻找食物。”

那些枯枝巨网似的罩在头顶，挡住了大部分的光，让怪物的面孔也变得越发难以辨识，而稍微显露出来的半脸还是渗人的白，雨往下浇，让它们看起来仿佛各个都带了个白色的陶瓷面具。

“……你说过，我们脆弱，强弩……之末，这的确是我们……的弱点。所以我们需要学习……我们一直都在……学习……”

萧明灿目光越过围在眼前的几个怪物，看向更远处的深林……枯树，近半人高的草，几块挡路的山石。她试图从中找到能牢牢记住并一眼辨认的参照，但什么也没有，这里的枯树和之前遇到的都大差不差。就算她现在反抗，也不过是换了一片荒林兜圈子。更何况……

她在怪物直勾勾的注视里稍稍低头，看了眼被划开的胳膊。

更何况她还受了伤。她甚至有些分不清到底哪里更疼一些，这可有些糟了，她的身体正一点点变得迟钝，感知也开始消退，这意味着她就算再怎么反抗也跑不了多远。与此同时，那些围聚过来的怪物们正缓缓靠近，薄雾缠在它们身上，又跟着风往后退，像是刚从海里爬上来的水鬼。

“村里之前有很多……食物……那些干鱼，野果……我们本可以饱腹……但兰……带人赶走了我们……”

那些拿着武器的怪物跨过地上的尸体，萧明灿扶着树后退了几步，但身后不远处又有几个怪物从树上跳下，它们一点点靠近，并没有直接冲上来，也许是因为担心她会突然袭击它们，就像刚才装作虚弱，结果又杀了它们几个本就不多的同伴一样，不过在此之前它们应该也吃过不少类似的亏……这也是学习的一部分吗？

萧明灿再次握紧手里仅剩的斧柄。

“你们的船，我去过很多次……我们想要把那里当成新的家，但……那是兰的陷阱……它故意用食物把我们引到那艘船上……”

萧明灿在这怨魂般重叠扭曲的声音中看向更远处，那些只拿着棍棒锈铲的怪物就站在树后，它们没有向前，但把周围她能跑的路全都堵死了。

在此之前，她曾很多次觉得，那些阴森森身影就像是一个个凭空而立的坟碑，一个警告，一种预兆，但眼下天光不明不暗地落在这里，让她看不清它们的脸，却能看到它们身上布满脏污却熟悉的衣裳，被雨淋湿的乱发。它们立在那里，她能感受到那些目光，它们在隐约的叫声和风声里格外安静，格外沉默，又像是等待命令的人偶。

一群尤为忠诚的下属。

“我们在那里住了一日……两日，三日……我们越来越多的人都搬去了那里，我们以为……那会是我们的新村子……就像……我们的长辈在数十年前搬过来那样……但……一天夜里，兰带人袭击了我们，就像……就像那一晚一样……”

那些官员和侍卫说，“他们杀了我们的同伴，家人……我们想要逃走，但……岸上……他们用那些炮……炸了我们。船沉了……就像那一晚一样。大家都被海浪卷走了……”

就像那一晚一样。

萧明灿在心里又重复了一遍。就像那一晚一样……它为什么会说两遍这句话？还有，原来先前几艘船之所以消失不见，全都是因为被檀妄生那疯子当成了用来剿灭怪物的捕兽夹……闵三虽被生前执念所困，但它说的这些话并不全是像其他怪物那般不着边际的胡言乱语。它说这些是为了邀请她加入它们——

虽然它们的邀请是指一点点把人折磨到濒死的同时再瓦解对方的理智。

那些如同撞门的闷响若隐若现，闵三仍在回忆那一晚的惨状，周遭嘶哑尖锐的声音叠在一起，又因不太熟练而拖长迟缓的音调，让那些话听起来更像是渗人的诅咒。萧明灿看着眼前几个官员侍从，五年前那一夜的事情其实和她，和他们都没有半分关系，那只是一场令人痛心的悲剧。但他们还是被永远留在了这里，成了它们当中的一员。

因为真正令人感到恐惧的，是意识到那痛心的悲剧很快就会发生在他们身上，发生在她自己身上，而所有人都对此无能为力——她听着那些声音，偶尔会有那么几瞬恍惚，觉得自己也被困在了那间石屋里，无论如何砸门都离不开那里。

石屋……离不开那里。

萧明灿在那些叫声里踉跄后退，避开那群步步逼近的怪物。

怪物们说：“所以……”

所以，重点在于五年前那一夜发生的灾难……

檀妄生给那群怪物带来了猝不及防的灾难，对于闵三来说就如同那一晚……就如同五年前的那一晚。

和把船舱当做能提供舒适住处的“新家园”一样，五年前的闵三也曾以为哪怕处境再艰难，也依然有让人振作的希望。因为还有妹妹在。因为闵三发现就算妹妹因看到父母兄长惨死在眼前，出现了“症状”，但也并不严重。至少……