乾清宫。

“先生，你方才在朝上是不舒服吗，我瞧你脸色很不对劲......”李央急得眉头紧锁，他额上都因之生出一层薄汗，他慌不择路地牵起小春的手，试图去感受他手心的温度，“是因为近来主持新法太过忙碌的缘故吗，还是昔日旧伤复发？请宫中太医去瞧过了吗？宫中收有许多滋补的药材，我都命人送到了先生府上，近日天气转凉，更是要珍重身体......”

李央连珠似的一句紧接着一句，竟叫小春连打断的机会都没有，小春只能无奈地抽出手来，横插一句：“就是旧伤复发而已，无妨。”

李央点了点头，可他仍是万分担忧：“既是旧伤复发，加之主持新法日夜劳心劳力，更是对修养不利，先生也太过操劳了。都是手下人无能，才叫先生如此耗费心力，该治他们的罪才是！”

“其实应当治罪的，该是那些处心积虑意图毁坏新法的人。不过早在推行新法之初，我们便已料想过种种艰难之处，眼下的局面，倒也还在意料之中。”小春一句话将伤病痛楚都带过，转而又回到了新法上，“臣已命锦衣卫搜查逆贼，但想必此举定会使那些心怀不轨之人，孤注一掷、破釜沉舟。此次各地‘民怨’，只不过是一个开始，接下来我们要面对的，是凶险千百倍的流言蜚语。”

“陛下怕吗？”小春问道。

“我不怕。”李央毫不犹豫地回答，他紧紧地盯着小春，一瞬也不想移开目光，“只要先生在我身边，我都不怕。”

“更何况我已经不是掖庭里的无能为力之人了。”李央伸出手来，他想重新握住小春的手，却又怕被小春推开，于是他转而伸出小指，去轻勾着小春的指尖，“今日我已非昔日我，先生，我不怕，我也已经有能力去为你做一些事了。”

小春有些想笑，在他眼中，即便李央为帝，也终究还是一介少年人，他刚想说不用李央为他做些什么，可下一刻李央的目光却先沉了下来，他一身明黄的衣袍却反而衬托出了目光的阴鸷，他像是在盯着什么远方的猎物，幽幽地开口道：“我知道有人想破坏先生的新法，我不会放过他们的。”

小春的神情忽然僵硬了一瞬，有那么一刹那间，小春看着李央，却觉得他是那样的熟悉。那样的阴冷、那样的狠绝，在某些方面，李央竟也与昔日的李谛渐渐重叠。

这是第一次，小春不再以怜悯的目光去看李央，他以一种平视的目光打量着面前的这个少年。这也是小春第一次察觉到，李央成长得远比自己想象得要快，他正逐渐地去接触权力，也许有一天，他也会不动声色地将那些旁落的权力尽数拢入掌心。

他究竟是自己的助力，还是......潜藏的威胁？

小春垂下了眼眸，敛去眼中浮动的神色，他只是点了点头，却不置可否。

小春与李央就这样站立在沉默里，他们的指尖相勾，可他们已然踏入，怀疑的河流。

......

京师浮金楼，王孙贵胄流连之地，京师第一等的销金窟，时人谓之“浮金香波动，不往天上宫”。今时今日，浮金楼天字包厢中，正有这么一场风雅的阴谋，正在缓缓上演。

“祁大人，此乃金瑰酒，是宫廷御宴上的名酒，也就这浮金楼能仿制一二，您尝尝？”一位锦衣人满面堆笑，万分殷勤地拿起酒壶，欲为身前的祁大人祁湛满上一杯金瑰佳酿，可这位祁大人却紧锁着眉头，微微抬手遮住了杯口，叹道：“近来种种，实在是叫我寝食难安，再好的酒入了口，也终究是食不知味，倒也不必浪费了。”

却看那祁湛是谁？观其面容，赫然正是那日朝堂之上，弹劾吴立独断专行、欲僭越为相的吏部左侍郎，也怪不得他这般愁眉苦脸，心结郁闷。

“这金瑰酒乃是将歧黄之术融于酒茶之道，补气凝神，最能纾解心中郁结，正适合此情此景呢。”锦衣人一边笑道，一边打量着祁湛的神色，见他不为所动，这才不动声色地放下了酒壶，“既然大人闷闷不乐，那在下便也略尽绵薄之力，希冀大人能暂时忘却忧愁，重开笑颜。”

他话音刚落，便听他拍了拍手，“啪、啪、啪”三道声响过后，门扉轻启，一女子抱琴而来。

“你约我来是要谈话，怎的还有旁人在此？”祁湛本就愁肠郁结，眼下见了这出，更是没什么好气。可锦衣人却不在意地笑笑道：“大人有所不知，这浮金楼中的琴师啊，皆是耳聋口哑之人，如此之人却能奏得一手天上曲，这其后多少功夫倒也不必说了，只是一点，这样的人，是最不会听到不该听的，说出不该说的，还请大人——放心。”

“原是如此。”祁湛咂舌之余，倒也放松了几分，“那便命她进来抚琴助兴吧。”

锦衣人闻言，当即对琴女比了个手势让她进来，琴女低垂着眉目，径直走入屏风之后，片刻之后，明澄如山间溪、清冽如松上雪的琴音便已流淌而出。

琴声入耳，如闻仙乐耳暂明，纵是焦灼如祁湛，倒也不免随之静下心来，他挡在杯口的手，竟也缓缓移了开来。