空气凝稠得几乎使人喘不过气，暗中窥伺的视线如同冰冷的蛛网，黏在并肩走进的两人身上。

千机踏入巨大鬼脸门洞的阴影下，脚步沉稳依旧，周身气息却比往日更添几分寒峭。他并未看身旁的江流，仿佛对方只是脚下随行的一抹阴影，不值得分毫注目。

然而，当他眼角的余光不经意扫过江流时，那双惯常带着点漫不经心或狡黠笑意的眼眸深处，骤然掠过一丝极其锐利、如同淬毒冰针般的杀意，这杀意一闪即逝，却无比清晰。

而江流丝毫没有察觉敌意。

他脸上强装的惋惜迅速褪去，转为一种刻意的、带着点小人得志般的轻松，甚至嘴角还勾着一丝若有若无的得意。他微微挺直了些背脊，眼神里了些背脊，眼神里透出一种“你奈我何”的浅薄挑衅。

就在这时，一道瘦长、裹在漆黑斗篷里的身影如同鬼魅般从阴影中滑出，无声无息地横在两人面前。

惨白的骨制面具下，那双狭长冰冷的眼睛锁住江流，毒蛇一般上下游走。

他声音嘶哑平板，不带丝毫情绪，如同枯木摩擦： “千机，带生人入楼，逾矩了。” 强大的、如同实质般的压迫感瞬间笼罩了狭窄的门洞。

千机深吸一口气，那点泄露的杀意彻底隐没，眼底恢复一片深沉的平静，只余下沉重。他面向骨面人，姿态恭敬，声音低沉而稳定 “大人，吞日不幸死亡。” 提及“吞日”二字，他语气平稳，但眼中却是毫不掩饰的恨意，对江流的恨意。

面带骨面的人微微点头，对他此时的状态十分满意，吞日死后还能压住情绪，不愧是这批孩子里最有天赋的千机，如今最后的软肋也除，果然更沉稳了。

千机抬起头，目光直视骨面人的面具，带着一种近乎直白的恳求：“此人名叫江流，武功尚可，擅使大刀。恳请大人准许，由他顶替吞日的位置，做我今后的搭档。”

骨面人冰冷的视线在千机脸上逡巡。那张脸写满了克制、疲惫，以及那份毫不作伪的沉重的恳求。

搭档？骨面人目光扫过周围的眼线，隐秘交流过后，这说法简直假的可笑，但看那乞求的眼神，其中意味不言而喻。

千机这打不断的脊梁，总算是被吞日的死压弯了。

“准。” 骨面人嘶哑的声音响起，简洁得毫无波澜。他冰冷的目光转向江流，如同评估一件物品的成色，随即又落回千机身上“不过，” 他顿了顿，那嘶哑的声线如同冰冷的铁链缠绕上来，“若他不能为血楼带来足额利益……唯你是问。”

这江流，不像堪当重用的样子，不过若能换得千机彻底归顺，倒也值当，至于千机能从他身上压出多少东西，就是对他的考验了。

骨面人话锋并未停止，那嘶哑的声音似乎带上了一丝残酷的玩味，如同毒蛇吐信： “他的‘训练’……便由你做主。”

“训练”二字，在血楼有着特殊的、浸透血泪的含义。它意味着用□□与精神的极致痛苦作为刻刀，将新入者过去的姓名、故土、乃至作为独立个体的意识，一点一点地剐去，直至彻底遗忘，只留下一个空白的、等待被血楼填满的代号容器。对于成年人，这过程往往伴随着更残酷的“矫正”。

“务必让他……尽快‘认得清’自己是谁。” 骨面人的话语如同冰冷的宣判，将“江流”未来一段时日的生杀予夺，完全交到了千机手中。

再看江流，竟是丝毫没能察觉这话里的意思，仍在左顾右盼……

骨面人暗自冷笑，不再多言。

血楼内部并非想象中的阴森牢狱，反而更像一个庞大而冰冷的蚁巢。巨大的石质空间被粗糙地分割成无数区域，通道交错纵横，空气里弥漫着挥之不去的汗味、劣质药酒味、血腥气，以及一种更深沉的绝望感。

光线昏暗，只有零星的火把在石壁上跳跃，投下扭曲晃动的光影。墙壁上偶尔可见暗红色的、无法彻底洗刷的污渍。

千机显然对这里极其熟悉。他步伐沉重却目标明确，径直走向位于中央区域一个类似“账房”的窗口。窗口内坐着一名同样面无表情、眼神浑浊的老者，身前堆着厚厚的账簿。

从怀里掏出那枚代表“千机”身份的黑铁令牌，以及一枚用特殊颜料绘制着简单图案的布片——那是完成“史公子”任务的凭证。他动作僵硬地将两样东西拍在冰冷的石柜台上，声音低沉沙哑，带着尚未散尽的戾气：“交任务。”

老者眼皮都没抬，接过令牌和布片，对照着一本厚厚的名册仔细核对。片刻后，他用毫无起伏的嗓音报出：“刺杀史康，丙等次功，粮票十五斤。按血楼规矩，需二人搭档令牌同时上交确认，方可领全赏。”他抬眼，浑浊的目光扫过苏沐秋身后被守卫押着的叶修，“吞日令牌何在？”

千机的身体猛地绷紧，拳头在身侧死死攥住，指节捏得发白，仿佛用了极大的力气才遏制住某种冲动。“死了。”