百里信目光微顿，落在榜单最末尾那十名少年身上，语气加重几分：

“你们十人，底子最薄，名次最末，科举已是极限，不可在京城、江南留恋。”

“我要你们 ——全部去南方沿海，去琼州。”

“任沿海知县、县丞、主薄、典史。职位越小，越不起眼，越安全。”

“那里是朝廷视线之外的蛮荒之地，是海疆僻壤，是流人罪官聚集之所。”

“正因为如此，那里才是我们的根基，我们的退路，我们的战场。”

“你们去那里，不是去做官享福，是去建城、安民、办学、开厂、练兵、通海、传火。”

“把青山书院的道理，把人人平等的道理，把反抗不公的道理，传给每一个穷苦百姓。”

十名少年齐齐躬身，声音沉稳有力，没有半分犹豫：“学生遵命！”

他们不怕苦，不怕远，不怕蛮荒。

他们怕的是，永远被踩在脚下，永远没有反抗的机会。

如今先生给了他们一方天地，他们便敢在那蛮荒之地，开出一个崭新的世界。

百里信微微颔首，目光转向方轩逸与另外两人：

“你们三人，留在江南附近州县，不入金陵，不沾豪门，不进中枢。”

“表面安分守己，暗中联络地方，收拢被欺压的百姓、寒门子弟、失意文人、落魄匠人、退役老兵。”

“为将来，埋下内线。”

“是，先生！” 三人沉声应下。

安排已定，百里信不再多言，淡淡吩咐：“下去歇息吧。三日内，收拾行装，等候调令。”

“是！”

十二名少年躬身退下，脚步沉稳，眼神坚定。

堂内重新恢复安静。

癫和尚不知何时从偏厅转了出来，手里依旧拎着那个酒葫芦，嘿嘿一笑：“六年养了十二只小狼崽，一股脑全扔去南方沿海，你这是要把琼州变成你的反贼窝啊。”

百里信端起桌上冷茶，浅浅抿了一口，语气平静：“琼州山高皇帝远，朝廷管制松弛，正是最好的革命根基之地。”

“把我们的人，全部安插进地方县衙，掌控户籍、钱粮、兵丁、渡口、海防。”

“三年之内，南方沿海十县，将尽在我们手中。”

“五年之内，琼州将成为一个国中之国。”

癫和尚啧啧两声：“你小子，心是真够大，步子是真够稳。一步一步，不动声色，就把大楚的后院给掏空了。”

百里信放下茶杯，眸色清冷：“不掏空，如何掀翻？”

就在这时，门外脚步声轻响，管家王安躬身入内，双手捧着一本厚厚的簿册，神色恭敬沉稳：“先生，都办妥了。”

王安，当年被百里信从山匪窝中救出的老管家，全家惨死于匪患，对封建权贵、乱世世道恨之入骨，是百里信最信任的内务总管。

百里信微微抬手：“说。”

王安沉声道：“遵照先生吩咐，江南、岭南、琼州三地，共三十三名富商，全部以‘同乡情谊、资助寒门’为名，前往吏部打点。”

“花费白银共计七万三千两，打通文选司、验封司、稽勋司三层关节。”

“十二名举人老爷，吏部掣签、铨选、委派，全部按照先生预定路线安排 ——”

“十名去往南方沿海六县，委任知县八名，县丞两名；”

“两名去往江南偏远州县，委任知县、教谕；”

“方轩逸方老爷，委任浙东慈溪县丞，距离金陵不远，便于联络。”

“所有委任文书，三日内下达，五日内启程，绝无差错。”

七万两白银。

在这个寻常百姓一家一年花费不过十两的时代，堪称一笔天文数字。

可在百里信眼中，不过是换取十二方县治的筹码。

用钱买官，在大楚官场本就是心照不宣的规矩。

吏部官员收得富商钱银，乐得做个顺水人情，将这些 “名次靠后、毫无背景” 的寒门举人，一股脑扔去偏远蛮荒之地，眼不见心不烦。

他们绝不会想到，这一笔笔看似寻常的 “孝敬钱”，买走的不是几个贫寒举人，而是十二把插入大楚腹地的尖刀。

癫和尚听得眼睛发亮，拍着大腿笑道：“妙！太妙了！朝廷那帮蠢货，收了你的钱，把你的人高高兴兴送到你的地盘上！等他们反应过来，南方早就变天了！”

百里信面色淡漠，无喜无悲。

“朝廷昏庸，吏治腐败，权贵贪婪，世家冷血，这是他们的致命之处。”

“我不过是，顺着他们的规矩，拆了他们的根基。”

王安看着百里信，眼中带着一丝敬畏，低声请示：“先生，那十万两漕粮、三万匹棉布、五千副甲械、两千把硬弓，是否即刻起运，分批送往琼州？”

“是。” 百里信淡淡应声，“交由李沐亲自护送，神盾局水战小队全程护航。”

“遇到巡检，就说是江南富商赈灾粮、商货；遇到海匪，一律格杀。”

“务必在三个月内，全部抵达琼州，交由季渊、罗兰统一调配。”

“明白！” 王安躬身应声，转身退下，行事干净利落，绝不拖泥带水。

堂内只剩下百里信与癫和尚两人。

癫和尚收起嬉皮笑脸，酒葫芦放在石桌上，神色难得凝重：“十二名举人入仕，琼州根基稳固，南方沿海连成一片…… 你这盘棋，下得太大了。”