陈西又呛咳着醒过来，像是从温暖的羊水中滑出，空气如毒浆灌入肺中。

她脑中迟滞，好半天才记起正事，过往经历浸水又曝晒，皱巴巴，如同老得不值当回头的糟粕。

她正低头思忖，却听见雕刻的声音，抬起头看见一个背对她的影子，白得驳杂的头发，抱着什么东西盘腿坐。

她尽可能小心地靠近他，认真防备此人暴起攻她。

绕到侧面，认出木呆子的脸，有些恍惚。

木呆子将手中石像边角磨圆，看她一眼，扔来一块圆钝的石头：“刻。”

石头出乎意料地沉，在腿上砸出一道瘀痕，陈西又摩挲这石头表面，从中摸出股懒得卖弄的倔强。

“我要出秘境。”她说。

木呆子端着手上的石头，无神双眼在她身上点了一下，随即低下头：“那就出去。”

陈西又抬起眼睛，不大相信，但也没什么情绪，疑惑和欣喜俱无，情绪平滑如镜。

“不拦我？”实在是个老而无德的前辈，她甚至不想给表面的尊敬。

“有慧根没缘分，你不是第一个。”木呆子小心下锤，紧赶慢赶敲，声音空脆，石头在笑。

陈西又道：“我会上报剑宗，邱老庄不会再有人居住了，不会再有人陷进这里。”

木呆子并无所谓：“可以。”

陈西又直勾勾望他，眼中黑白分明的死水一潭。

木呆子将手摁在她头顶。

她摇头甩掉他的手，或许是要怒目而视的，但忘记如何发火，平白睁大眼睛，望来的眼神干净而无目的。

木呆子喜欢这眼睛，石头一样、木头一样，于是多出点耐心。

“这样出去要被发现，”他笑了，面上核桃般的皱纹展开，摆出一个皱巴巴的、嘴角扬起的面具，他吹落那石头上的碎屑，纷纷扬扬落了她一身石粉，“去罢，别被人抓住了。”

陈西又看向自己的手，石粉落在上面，灰白色，显得她也颜色浅淡，不像是人：“抓我？”

“人是最讨厌异类的，”木呆子低头刻那石像底座的一朵花，“别被抓住架火上。”

陈西又尚且听得懵懂，木呆子的慈爱却已所剩无几，他下凿又下锤，叮叮当当，俨然忘了陈西又。

陈西又扶腿要起身，又听见木呆子说话。

“是吗？最后一个了。”

木呆子对着手中石像，神态柔情万丈，语中深情款款。

经此提醒，他也终于想起该有的最后一句提醒：“你是第一个承我衣钵的徒弟，也是最后一个，活下去，然后多做点东西。”

“甲乙丙不算您徒弟？”

“他死得早，来不及刻一件像样东西。”木呆子在最后一个圆角上较劲，要让石头如水波流动。

“为你二次布置秘境的人是？”

“不拘什么料，只要是从你手上出去的，就不能是次品。”木呆子仿佛没有听见她说话。

陈西又听过，知道他不会说，虽还一知半解，记得遵从直觉转身离开，临行前轻轻搁下那块圆钝石头。

遥遥听见身后敲凿石头的声音，间隔越来越远。

她的步伐也越来越重。

木呆子吹下的石粉裹住她，结成壳，束缚着她，跟着这沉重束缚回归的，还有喜怒哀乐的能力。

丰沛的情感让她陌生，甚至畏惧，某一瞬间，她想调头回到木呆子身边，捡起那石头，做个心安理得的逃兵。

只她没有回头。

直到她因此般沉重倒栽葱坠入地心，她也没有回头。

*

陈西又艰难地醒来，第二次。

喉间有灼热烫意，热辣辣地泛疼，并非干渴，更像高烧不断后使人欲哑不哑的炎症。

一只手捋开她的额发，动作急切近乎粗暴。

乔澜起俯身看她，眼神大恸。

陈西又的心嗵地跳了一声，像个警告。

她脱力地微笑下，喊：“师兄。”

说完便咳，窝在师兄跳得滚烫的胸口，看清满屋子横七竖八的人。

乔澜起摸她的脉，掌心术法流光熠熠，打来少说四道术法。

门外嘈杂，脚步声杂乱无比，四只手哐哐砸门，敲得对门的门框也嗡嗡作响，震下一层灰，有人被这莫大动静吵得打开门来破口开骂，话刚开头便被一群人推去一边，眼瞧着自己屋子被搜。