陈西又迟迟不答乔澜起问话，垂了眼，一门心思看乔澜起脖颈位置，显得心中惴惴，耷拉了毛的动物似的。

乔澜起便托起师妹的脸。

她静静望他。

同往日一样，和往日完全不一样。

“莫不是接了传承，真将那木呆子当师父供奉了？”乔澜起的心痉挛一下，其中流出来冷水，他也不敢理，只强笑道，“咱师父尚活着呢，正值壮年风华正茂。”

陈西又把横冲直撞的深情团吧团吧压回心底，道：“那木呆子不算正经。”

她要起身。

乔澜起抬手扣住她，他的手放在她后心处，慢慢织补她取心头血扎出的伤口。

她就不挣扎了。

像只被捏住后颈的猫，又像被攥住翅膀的鸟。

咕噜着凝视，簌簌地抖动。

乔澜起对上师妹若无其事的神态，有种错觉，她对他的看法并无所谓，也乐见他做出任何决定。

她不见得支持他，但愿意实现他的愿望。

乔澜起正陷在这沾了露的蛛网般的思绪里，陈西又已跳过他的怀疑，问他邱老庄其他人如何了。

乔澜起摇头说不知，将术法收尾，扣着陈西又手腕起身，两人摸回那条窄巷。

回到窄巷途中，乔澜起心头糟乱，不觉让陈西又走到前头。

她倒是自在，分叶拂草地步伐轻快，红色裙摆在他眼前晃啊晃，他拉了她手腕，袖口上翻一点，便能看见手腕上方，细细一只粉色镯子。

他套上去的。

他昨日为陈西又换完衣服，端着她的手摸脉，阴差阳错套上去的。

乔澜起有意试探，张口又是另起话头：“师妹如何看出邱老庄是虚像？”

陈西又的声音从前头飘过来，顺着风来的，跟着风一晃一晃：“有木呆子的手笔，但有拙劣之处，他做得不甚精心。”

“赵平安、王中红、张李等人，也是虚像？”

“从前不是，在邱老庄待得久了，被蛀空了，只剩壳，也就变成虚像了。”

她的声音在风里，混在清淡的植物气息里，被日光烘得像烤干的谷物。

乔澜起的声带颤动：“看上去，要是不叫破，他们能装一辈子。”

“是呢，”她没有停步，“这样看，我是不是又杀人了，从杀数百禁地里的残魂，到杀数千本能寿终正寝的虚像。”

“又又，”乔澜起唤她，但不想她回头，“为什么？”

多奇怪，他既不想看见她平静，也不想看见她哭或笑。

他在忌惮，还有畏惧，再下面，却是深深的侥幸。

“因为师兄想自首。”

她的声音像打了止痛剂的绝症小羊，哪管主人嚎啕，只快乐地舒展蹄子，以为健康，要蹦回光返照的最后几下。

乔澜起不禁问道：“什么？”

“什么什么？”

她在装傻，还是真没听清？

乔澜起停下脚步，拉住她的手，她兴冲冲的步子便也停下。

先是驻足，左脚右脚紧张地踩一踩，回头看他：“师兄？”

乔澜起执意问清的舌头卡住了，他能听见它自己缠自己，要将自己勒断的意志。

他很少这么清楚地意识到，语塞的含义。

他以为除了师妹没能生还，没什么能让他为难的事了。

乔澜起抱怨道：“这秘境怎么不带我玩？”

陈西又笑起来，围着她的头发丝毛茸茸的：“师兄修为太高啦。”

乔澜起跟着她笑，像条应声虫，随后，他听见自己的声音：“为什么我要自首，你就急着拆了这？”

“总不好看着师兄被绑起来受刑。”她将未受制的右手背到身后。

“我以为，”乔澜起低下头，破天荒地没看陈西又眼睛，转为望那截手腕，“我以为你不觉得这有什么了。”

“怎么会？”她晃晃手，带得乔澜起的手也晃一晃，“我不想师兄难过啊。”

乔澜起抬起头，看见她笑靥如花。

“你说，在秘境最后，你想救出一位姓赵名晚的修士。”

她没有打断他，也不见伤心，静静看他，慢慢眨眼。

“师妹为什么要救他？”

陈西又似乎想了有一会儿，但或许也几乎没想，她可能只是，做个样子，因为怕他难过。

之后她答道：“我那时很想帮他。”

陈西又没有补充的意思，乔澜起又轻轻问一声：“那最后呢？还这么想吗？”

陈西又这回是真拧眉认真想了，认真想过，而后展颜，像在心底舒了一口气：“最后也，没有改过主意。”

我那时真的想帮他。

后来也，没有改过主意。

她的眼神真挚，语气诚实，乔澜起该放心的。

但他对陈西又的文字把戏太过熟悉，能轻易辨认她语言中有所保留的部分，“那时是”，那时或许早过她被秘境异化，“没有改过主意”，可以只指代她没改过施以援手的主意，而非她一以贯之“想帮”的念头。