黑袍修士用尽浑身解数，将禁制解开三分之二。

汗水沿面颊淌下，血液沿躯壳流淌，修士扭曲一张脸，嗫嚅道：“林三已死，法器主人不在，余下禁制等闲解不开。”

陈西又似乎低落，几缕发丝落下，好不丧气。

冷汗滴落，黑袍修士像被摁上钉板，慌不择路地喊道：“有问必答！您问，在下知无不言。”

那张恐怖冷峭白脸的前，年轻修士无忧无虑地笑起来。

她圈紧他的手：“林三因何而死？”

黑袍修士的眼睛痛苦地瑟缩，他几乎泣血地叫唤：“那群人简直是怪物，杀也杀不完，死了还会活，活了还记仇，杀也杀不尽，杀也杀不尽……”

陈西又：“林三被那群人杀了？”

黑袍修士似有哽咽：“是。”

陈西又用力握紧他的手。

“既是你的同伴，她的法器如何使用、有何效果，你有头绪么？”

“在外行走的制敌秘法，”黑袍修士哑声道，“怎会轻易告知。”

“是吗？”她轻巧地笑，像是信了，又像一点不信，“同我多说说赵城的事，邪祟日多，城中百姓日子如何？”

“……”

“没留意过吗？”她慢声说道，抬眼望他，仿佛慈心作祟，仿佛心力交瘁，“或者形势复杂，一句两句说不清？”

黑袍修士盯着她，咽下一口唾沫，他有一张扔进人堆找不出的脸，这般看她，像是被什么惊着了：“和从前大抵一致。”

“齐美巷卖馄饨的李记如何了？城内既然有修士流窜，学堂应是不开了，各家的孩童上街胡跑了吗，贪凉下河了吗？”陈西又遵循自己被押送进城的一瞥，温声询问。

黑袍修士一句也答不出。

“你不关注这些啊，”她捧起黑袍修士的手，像捧起一样神圣的救赎，“我想也是。”

黑袍修士抽着气。

他察觉到什么，一些幽悚之物藏在她目光下。

藏在她姣好而温热的皮囊下。

他忘记了本来的打算，那些轻飘的欺骗，那些不算高明的诡术，他本想用那些东西换一点怜悯，换一点活下来的转机，他没有宁折不弯的傲气，伤重如此，他依旧很想活。

但那些精明不高明的打算都融作乌糟一团。

他声音艰涩：“那些修士没为难普通人，他们在秘密处理为城主做事的下属，也干为张三李四捉拿邪祟的活，也许，城中民众过得比从前好。”

“那——”陈西又在他手指断口施术，灵力轻巧覆上，血不再流了，仿佛褒奖，“依你之见，对赵城百姓而言，怪修士反倒比城主贤明么？”

黑袍修士沉默下去。

浓妆吹了声不高不低的口哨，只嗓子太哑，口哨声也透着粗粝。

陈西又不轻不重地望它一眼。

浓妆笑。

笑得黑袍修士有些哆嗦，上牙和下牙抱在一起。

陈西又低下头，她圈着他的断指，自然而然，分不出天真还是残忍：“你的答案呢？”

“……我想活下去。”他仿佛梦呓。

“主管不送你回去吗？”陈西又看向浓妆。

浓妆噙友善的笑，矜持抿唇，却是微不可察地摇了头。

“为什么？”她歪过脑袋。

浓妆发觉她有很多颇天真的小动作，那些成人间，因为这样那样的缘故会逐渐默契消失或隐藏的神态，时不时在她身上冒头。

这是好事还是坏事？

浓妆念着掂量着，摩挲她面颊。

陈西又不解其意，倒不妨碍笑弯眼睛，笑得不算开心，更像是习惯陪笑，一时半会儿摘不下面具，巧笑倩然换点交情，开遍玩笑讨点生活。

可她太年轻。

年轻到圆融也脆嫩，年轻到假装也仿佛真心。

可她太聪慧。

聪慧到笨拙像设计，聪慧到意外像意料之中。

那么她的天真有点像刺。

究竟是抱着轻佻想法来的，究竟是奔着棋逢对手去的，这点货不对板的天真气，完全诈骗。

也许她有错。

不计一切得老练，不顾一切得冷硬，太像大人的小人儿失去人憎狗嫌、吆五喝六的童年，于是偶尔流露点和年纪相称的稚气，几乎是触目惊心。

浓妆说不上话，无法点评，只想让她转过头去，别看它。

陈西又仍旧望它，用那双清澈到疯狂的眼睛。

“因为麻烦，”它说，“带出去太麻烦了，就地解决了轻便，借口不用找，埋也不用埋。”

黑袍修士浑身颤抖，喉咙痉挛：“留我的命，我还有用，林三的法器我能想想办法，一月——不，一旬，我给您结果。”

陈西又托下巴，将浓妆的水袖从黑袍修士脸上拂去：“你吓到他了。”

“可他说谎，”浓妆道，瞥一眼黑袍修士，“不说一旬，便是给他一年，他修为全失，形同废人，能出个什么结果，却是敢夸海口。”

陈西又不应，问他：“……你还想活下去？”

黑袍修士眼中含泪：“我想。”

浓妆佯装看不过，夸张叹一声：“您也别什么都往府里拾，城主别说看见，闻见也要犯病的。”

“所以我将那屋子烧了。”陈西又想起那团火，担心易心宿在城内复活，她索性放了一场火。

尸体不好烧，她浇了油，浇油不好控火，为控制火势，她呛死过一次。

也许是烧死。

她自觉做事妥帖，浓妆却有别的见解，“夫人若是不烧，”它意味深长，“城主后来不见得会气到拒食，事态好些，夫人也不用亲上阵，拎来这修士的，也不见得会是我。”

“他亲自来？”陈西又笑了下，“哇，饶了我罢。”

黑袍修士缩起肩，惶惑蜷紧残留的几根手指。

他在她脸上辨出熟悉的味道。

味道，或许不该用这个词。

但任谁在那样的地狱里同那样一群疯子待在一起，受那样一番身心折辱，都会混淆感知的。

黑袍修士看着这名被城主通缉来的夫人，打了个冷战。

“你吓到他了。”她对着浓妆抱怨，又垂下眼，黑袍修士此前从未见过这样的笑，柔软而疲惫，仿佛呼吸也想放弃。

她的声音细若游丝，于是不是声音来找他，而是他去捞。

他捞住了。

“或者，是我吓到你了？”她说。

他呆滞，指尖沾了亮晶晶的蛛丝，不知如何回应。

是的。

他想说。

是的！

他想号叫。

你和你的那群疯子同类，你们全都惊着我了！

枉我以为你是正常人，枉我以为你能当救星，枉我以为、枉我以为——

他张皇地张嘴，牙齿张成圆，像生吞下一枚玉琀。

他想起那间屋子，那间荒谬的、涂满惨叫和欢笑的屋子。