石文言说那药味对她不好。

她兴许会上瘾。

乔澜起问药里放了什么。

石文言不讲了。

陈西又很乖。

乖得陈南却似是愧疚。

他隔上一天、或一天不到回来，带着功法、法器、卷轴、灵宝、药材……近乎呕心沥血地当个尽职尽责的师父，仿佛掏心掏肺成惯性。

像是弥补从前的公事公办，又像某种掺了感激的交换。

将常青峰上下料理停当后，他宣布闭关。

三位弟子看着他，很难说什么。

或许闭关后他的歇斯底里不治而愈，或许出关后他就是个彻头彻尾的疯男人。

修士顿悟的节点各有不同，或许陈南却命中有此一劫。

石文言抱着陈西又。

陈南却轻声交代他，难以看顾时可将陈西又放去育幼堂，他已提前存了一笔款。

石文言后期去育幼堂提出那笔灵石，说额度够育幼堂最高待遇赡养陈西又直至她一千三百二十六岁。

这么一来，陈南却大抵是爱她的。

但彼时彼刻，没人看得出爱来。

陈南却长久地注视陈西又——他的女儿，眼神与其说是爱，不如说是恨。

冰冷而丑陋的什么在地上血淋淋地弹跳、翻滚着。

看不出爱来。

只是痛。

骨折牵动神经，脑子流出眼窝，某物唱哀切的歌，内脏在桌案上淌，而他在厄运里游，一圈一圈，周而复始。

乔澜起那时发觉，他对陈南却是有厌烦的，或也可说恨，太浅了，压在他是个合格师父下面，若无意外，也许永不见天日。

但那天它掀了盖子，吱哇乱叫地跳出来，满地跑。

师父闭关，多留无益，他抓不回那点恨意，没法塞它回罐子，到底接了委托出宗，四海为家三年，石文言找上来，递来陈南却女儿。

她会走也会说话了。

她生得不像陈南却，模样也不像，脾性也不像。

所以他草率地喜欢上她，像偏爱上一只猫儿，或一只羽毛蓬松的鸟儿。

鸟和猫没法长大，不会离开。

但她会。

她长大了，往里是太稚嫩的骨头，也许用点力气就会破碎，又常陷于险境，动辄押上全部身家，生死关头走多了，她也赌命成疾。

他仍绊在往事里。

他将陈西又提溜起来，三两句分她心，哄睡她眼泪，免得那颗柔软的心失水干枯，渐养出情分，提着到抱着，再同她说话，由站着到蹲着，最后是坐着，最不费力气。

安安生生给人发梢缠丝带。

乐得全无远大志向。

一下午又一下午。

他们离得并不远，他们从不曾离很远。

怎么就这样了？她缘何这般看他？

有点呼吸困难的感觉，些许紧绷，多少自厌。

乔澜起尽力漠然。

他捏住脉搏，控住呼吸，如临大敌般，同那双眼眸对视。她的瞳孔映着他，他凝着那影子，忽而喉头发紧，脑后钝痛——

他从她眼里看见个杀千刀的懦夫。

——师兄会杀了要你为难的人。

他要杀了自己吗？

他离她很远了？什么时候？因为那句话？……因为他要她认？

无远虑则有近忧，乔澜起既无远虑也无近忧，于是问题贴面来，是火烧眉毛。

他后知后觉剖析，发觉自己自说自话得厉害，擅作主张得过头，罪行累累、昭然若揭，无需上堂，拖下去杖责便是。

但他说了。

错得厉害，还是说了。

为了说出来，近乎不假思索，将话囫囵掏出来，扔出去，怕炸在手里。

炸在师妹身上了……哈。

他冷嘲。

真个掩耳盗铃。

他要她认什么？认她无能为力，认好死不如赖活着，认不如老实待着，管他外头洪水滔天？

……

……

……

满过分的。

假若他在十六岁遇上个这样多事的家伙，指手画脚未半，他会拗折那人手指的。

师妹，师妹，师妹……责任感烂在他背上，慈母多败儿则慈兄多败妹，为请它好死，他片刻不得歇。

不得停。

她只望着他，甜颜色、雨下风。

好像沟壑深深，天各一方。

他们从没离这么远过。

在她还太小，小到他是巨人而她是矮人，他们离得并不远，她也不是用望的，他们没有那么远。

只是他一般般高而她太太太矮。

不妨碍她围着他转圈，说“哥哥哥哥，爹爹呢？”“那是什么好吃吗？”“好呀要玩”，“乔哥哥多久回来找我？”“不许丢掉我，不要忘记我”“要记得回来”。

而今他这样，她那样。

分歧难以弥合。

他绑架她，用关心、用爱、用为了你好。

拗断我的手指好吗？

扇我一巴掌好吗？

踢我一腿好吗？

刺我一剑好不好？

都不好吗？那对你不好？

懦夫就懦夫了。

师妹，师妹，你要活下去。

“你想也别想。”懦夫说。