*本章为倒叙章节
鸣人像一具被抽干灵魂的行尸，游荡在寒冷的长街上。
凄惶的街灯，一盏又一盏递交过男忍孤单的影子，它们将他拉长、扯碎，再交递给下一片黑暗。鸣人脚步虚浮，每迈出一步，都仿佛踩进了浑浊的泥沼，沉重的脚陷进去又拔出来，每一步都是折磨。他麻木而僵直地踉跄行走着，一个悲哀的含糊的微弱的声音在心底里翻转，飘飞，回响。他努力想要听清，耳膜却被另一种野蛮的疯狂撕咬声给盖住了。
那是他肚子里蠕虫的声音。
老爹说，世间最痛莫过于【断肠】。
此刻，腹腔内那股仿佛要将骨肉绞碎、纠结成团的剧痛，就是师傅说的断肠之痛吗？
绝望的蠕虫，缓慢啃噬着男忍空荡荡的腑脏。
鸣人手里攥着一枚冰凉坚硬的金属，那是不久前小樱亲手交还给他的他公寓的钥匙。少年的手掌以一种近乎自残的力度收紧，指节因过度用力而惨白痉挛，坚硬的金属棱角在暴力挤压下毫不留情地刺破了肌肤。铜制的锯齿粗暴地嵌进掌心的软肉里，温热黏湿的液体顺着指缝溢出，落在寒冷的街道上，滴答滴答。
“这个东西，还给你。”
少女拉开抽屉，拿出一张工整包裹的白底绯红樱花手帕，她打开它，静静地将一枚银灰色的钥匙递了过来。
呼吸一顿，他没出息地哭了。
“你留着吧，小樱。”
“我已经用不到了。”
她站在那里苍白一笑，鸣人冲过来抱住了她，少年高挺的背脊蜷曲着颤抖着，脑袋埋在女孩肩膀，滚烫的眼泪流下来，直直流到她细白的脖颈里。
“我知道你舍、你舍不得我。”
“说吧小樱，只要你说，只要你说……”
他呜咽着再也说不下去，只能哀求地紧紧抱住她纤薄的脊背。
只要你说。
只要你说。
只要你说，让我做什么都可以。
女孩被他紧紧箍在怀中，她的声音遥远地传来，随着胸腔的震颤传导到他的臂膀传导到他的耳膜传导到他的心房最终一路向下传导进那蠕虫生长的地方。
“鸣人，你比我有勇气，你的选择是对的，雏田会给你幸福。我真心祝福你们……谢谢你，一路以来，陪伴在我身边。你值得这个世界上最好的东西。”
她轻轻捧起他涕泗横流的脸，“我们永远是最好的朋友。”
蠕虫猛地向上顶撞，五脏六腑紧紧绞在一起，痛得他立时弓下了身子。
她给他们这段关系下了一个残忍的最终注解。
望着少年脸上肆意的眼泪，也许是借着酒意，小樱轻轻吻去鸣人脸上的泪珠，鸣人立刻回吻了她，女孩竟没有拒绝。他慌张急促地向她提议：
“我们逃走吧小樱！去别的地方，一个没有人认识的地方，只要跟你在一起就好……”
“说什么胡话呢。木叶是我们的家，你是木叶的英雄，我们的家人和朋友都在这里。怎么能为了我这个女人……”
“况且，你已经是别人的未婚夫。”
”而我，也有佐助君了。”
女忍神情坚决地推开他，她背过身转过脸：
“鸣人，你走罢。”
街道空旷。
月亮高悬，冷白的光铺在石路上，像一层无声的霜。
鸣人感到脸上冰冷一片，被凛冽的夜风一吹，如细碎的玻璃碴一样轧在脸颊上，硌得人脸生疼。他抬手一摸，这才发现那是他脸庞上未干的眼泪。
其实早就有心理准备的。
明明早就知道，会是这样的结局。
自己早就清楚会被她无情拒绝的啊。
可为什么
为什么到了这一刻还是这样痛呢。
眼泪无知觉地又掉了下来。
鸣人忍着鼻腔的酸楚，眼前被泪水氤氲的一片模糊。
真没出息啊。
【听好了鸣人，所谓的男人，就是被女人甩了才会变强。】
【男人就是这样变成男子汉的啊。】
自来也老爹那不正经的声音又在耳边回响。
老爹，男子汉就是这样吞下苦涩，强装潇洒的吗？
脑袋里像是走马灯一般，疯狂闪过多年来与女孩的点点滴滴。
小樱垂眸为他的衣服打补丁的样子。嫌弃地帮他整理家务的样子。红着脸小声道歉的样子，在别人面前袒护他的样子，皱眉给他清理伤口的样子，战场上浴血战斗的样子，恼怒地赏他一个爆栗的样子……
所有画面像被夜风一把掀开，定格在多年前，中忍考试那条喧闹的走廊上。
“干得好鸣人！好悬呐，在考场里我差点要举手弃权了，我怕你……”
女孩的话还没说完，就被跳过来跟她击掌庆祝的井野给打断了。
鸣人傻愣愣地站在那里，周围的喧嚣瞬间齐刷刷退去。只剩下小樱与小伙伴在前方嬉笑的可爱侧影，他爱慕的小樱，骄傲的小樱，总是把“讨厌”挂在嘴边的小樱，竟然愿意为了保全自己那个在旁人眼里可笑又飘渺的火影梦想，甘愿放弃考试……
小樱一直都对他很好。
好到他已经分不清这是怜还是爱。
也许就是这种好给了他坚持的执念和可悲的希望吧。
“我必须跟你们一起上战场，我有能力保你不死。”
“你能保证我不死。……那如果你死了怎么办？”
一身帅气紧身作战忍装的小樱一愣，眯起眼笑了：“小瞧我啊？我可是纲手大人的亲传弟子。我现在的能力已经足够和你并肩作战了。而且，”
她坐在岩石上，纤白的手抚弄着及腰高的狗尾巴草，垂下的面容在夕阳下显得格外柔软：
“还有鸣人护着我啊。”
咔嚓一声。
这句话像一把钥匙，轰然扭开了那扇尘封着血与毒雾的记忆之门。
时间被猛然拽回儿时那场噩梦般的战役。
漫天的紫毒雾气中，两道遍体鳞伤的身影正在狼狈逃窜。
鸣人和小樱在丛林中艰难穿梭，躲避着死神的追击。鸣人的防护面罩在搏杀中碎裂，吸入毒气的瞬间，一只纤细的手猛地将防毒面具反扣在他脸上。
反应过来的鸣人伸手就要面罩扯下来。
“不行！樱酱，给了我你怎么——”
“闭嘴！我学过缓吸术，少量的毒雾还能应付。把面罩戴好！”
小樱利落地撕下衣摆，勒住口鼻。架着左腿骨折、丧失战力的鸣人，向着隐蔽的安全屋疾速掠去。
“说是演习怎么玩真格的……那些人身上有真正的杀意，绝不是老师假扮的。恐怕是外村的入侵者混进来了。”女孩喘息的声音闷在布条下，安全屋已近在眼前。
小樱输入密码，轰然拉开了沉重的大门。
“你先进去，我得给卡卡西老师发个信号，不知道佐助君现在怎——”
话没说完，女孩脸色一变，猛地将鸣人推进屋内，反手重重摔上了铁门！
“小樱！”
门锁闪烁着拒绝指令的红光，不知道安全屋密码的鸣人无法将门打开，他慌忙扑向那扇特制的防爆落地窗，瞳孔骤然紧缩。
门外，小樱被一名黑衣暗忍从身后死死勒在怀里。粗砺的绞索像一条毒蛇，深深陷入了女孩细嫩的颈部皮肉，几要勒断那纤细的颈骨。
隔着厚重的玻璃，鸣人听不见声音，却能清晰地看到暗忍指着门锁在她耳边阴森逼问的口型。
小樱始终紧闭双唇不发一语，她的脸庞已经涨成了骇人的青紫色，双眼鼓胀，密密麻麻的毛细血管在眼底炸裂，触目惊心。女孩手里的苦无拼命击打着横在腹部的敌人手臂，却只换来更加残忍的紧勒。
屋内的鸣人疯兽般撞击着那扇该死的铁门，这自动反锁的堡垒在这一刻却成了隔绝生死的牢笼。他隔着玻璃嘶吼，看着血水从女孩嘴角眼角齐齐溢出，看着那只拼命求生挣扎的手，渐渐无力地垂落下去。