“若是粪肥，也算好的。花园下面的土壤异常肥沃，因为此处一百年前曾是罗马的乱葬岗，无人埋葬的尸体、瘟死的猪、死鸡等等都会丢到这里来，许多人都说这里是去往塔尔塔罗斯的入口。不过他们说得也对，现在埃斯奎利诺山附近还是公墓。”

“……梅，你是个热爱艺术的善良人，不要理会这些污蔑，我想你本来的面目就很美。无论你是谁，你永远是我的恩主，我诗集的第一首诗也永远献给你。”

“我不喜欢让你叫我‘主人’‘前辈’，我已经听了太多这样的奉承话。但愿从今后，你与我再也不用如此疏离。我会给你最好的创作环境和条件，相信用不了太久，你的名字便会传扬四方，到那时，我会亲手为你戴上诗人的桂冠。”

贺拉斯颔首，重新将那枚戒指戴到梅塞纳斯的右手上，物归原主。“你是王族的贵胄，梅塞纳斯，而我只是乡下人的儿子，我不觉得自己能做出多大的事业。”

“嘘，不要自我怀疑。首先，我得先将你引荐给恺撒，十天后刚好有一场戏剧表演，不如……”

贺拉斯却脸红了，支支吾吾地说“不要”，但又拗不过梅塞纳斯的邀请，只得答应去最顶层的看台。

贺拉斯又小心翼翼地问：“梅，和你一同进入酒馆的那位长者是……”

“是我的岳父。”

“噢……等等，你结婚了？！”

“这很奇怪吗？毕竟我已经二十七岁，结婚可以摆平很多不必要的麻烦。我的妻子特伦提娅很快就要回来了，也许你们还能见上一面。”

说实话，贺拉斯还是对梅塞纳斯已婚的身份很震惊。

特伦提娅是位相当温和娴静的女子（尽管贺拉斯怀疑她仍是守贞的处女），她还有一份雅致的爱好——收集古董。这个独特爱好让她不能经常在丈夫身边，也许这就是梅塞纳斯乐意选择她的原因。

梅塞纳斯和特伦提娅都欢迎贺拉斯入住庄园，但贺拉斯谢绝了他们的好意。他需要一个无人、清静的环境来创作。

十天后，庞培剧院之外，贺拉斯默不作声的等待着。前一夜，他翻来覆去无法入眠，多希望不要看到小恺撒，但那个金发的背影还是如期而至。

贺拉斯躲到了一棵树后，慌张与胆怯占据上风。他不敢面对他们，不想再次拿起刀剑，不愿走近战场……

直到戏剧散场，贺拉斯才再次露面，正心想着如何道歉或者找个理由搪塞，穿着骑士阶级服饰的梅塞纳斯扑到他怀里，气喘吁吁地说：“昆图斯……快去……帮帮忙！”

贺拉斯想用脏兮兮的衣摆替他擦汗，梅塞纳斯却将他向出口通道的方向一推，用最快的语速说明来由，并表示早已想好了对策：梅塞纳斯去寻找可能正在大摇大摆离场的占座老兵（梅塞纳斯发现此人又悄悄溜进了剧场），并把这家伙“请”回来，让他解释清楚。而贺拉斯要去拖延其余愤怒的、打算将小恺撒痛打一顿的老兵。

尽管他并不认同恺撒，但他愿意为了梅塞纳斯做这件冒险的事。

…………

贺拉斯静静站在门廊里，等候最后的召唤。

走进房间，他看到小恺撒脸颊上清晰可见的红肿。他本打算用拳头教训无礼的老兵，谁知却伤到了本该保护的人。

“我能否知晓你的姓名？”金发的青年问。

贺拉斯面色不佳，答：“大人，我是贺拉提乌斯·弗拉库斯。”

“盖乌斯，贺拉斯是一个稳重可靠的诗人。”梅塞纳斯说道。

“噢？看来我的老朋友还不知道你是谁。”

梅塞纳斯惊讶地看向贺拉斯，贺拉斯语音渐低：“我曾是一名军官，在布鲁图斯手下就职。”

恺撒微笑地开口：“很高兴你能主动说出真相，我不希望最好的朋友受到任何蒙蔽。贺拉提乌斯·弗拉库斯，布鲁图斯手下六名高级军官之一，这个职位通常是贵族或骑士阶级才能就任的，可见你的上司对你的重视程度和认可。然而，你最终却临阵脱逃了——为什么要逃跑？”

“我想到了米蒂利尼的阿尔凯俄斯。他是我敬佩的诗人，他虽然参与了与雅典争夺西吉翁的战争，但还是扔下盾牌逃跑了。他最终一定意识到了，这是一场不义的战争，正如我一样。”

“你是个聪明人，过去的事情就让它过去吧。你的才能不可多得，希望它能再次有用武之地。”

在得到恺撒同意后，贺拉斯转身离开了房间，他最后望向梅塞纳斯被泪水湿透的脸。

再见了，梅，我们以后再也不会见面了。他在心里说道。

被悲痛之海浸没前，一双温暖的手及时牵住了他。

“你是不是觉得我会嫌恶你？”梅塞纳斯紧紧抓住贺拉斯，仿佛害怕他下一秒就会再次消失，“那你就太傻了，无论你是谁，我都会爱你。我们不要对彼此说谎，好吗？”

“再也不会了。”

泪和真诚的吻，让他们获得了无上平静。

…………

仅仅踏出门半步，阿格里帕旋即返回了盖乌斯的身边，无奈地阖紧门：“……真不敢相信梅塞纳斯也能喜欢上一个人。不过他们真能改变胆小的性格吗？”

“我相信他们，爱让人勇敢。”