金发青年的声音平稳，听不出任何情绪。“你的妻子——莉维娅，非常聪慧，我很欣赏她。”

巨大的震惊过后，一种混杂着狂喜和难以置信的神情迅速占据了尼禄的脸庞。他仿佛瞬间“领悟”了一切：“我懂了、我懂了。”

盖乌斯将目光重新投向剧场中央。“看戏吧。”

“克吕泰墨斯特拉”正站在阿伽门农和卡珊德拉的尸首旁，念出全剧最饱含恨意的台词：“我刺了他两剑；他哼了两声，手脚就软了。我趁他倒下的时候，又找补第三剑，作为献给地下的宙斯，死者的保护神的还愿礼物。这么着，他就躺在那里，断了气；他喷出一股汹涌的血，一阵血雨的黑点便落到我身上，我的畅快不亚于麦苗承受天降的甘雨，正当出穗的时节。”

…………

在米塞努姆的短暂停留结束了，盖乌斯决定返回罗马。与他同行的，除了忠诚的护卫，还有莉维娅·德鲁西拉和她的少数随从，以及尼禄。

他们的船只驶离坎帕尼亚海岸不久，天际线便出现了不祥的黑点。瞭望的水手发出急促的警报，几艘速度极快的小型战舰正全速逼近，明显是冲他们而来。船上的护卫们立刻紧张起来，手按剑柄，盾牌迅速组成防线。

“是小庞培的人！”船长嘶哑地喊道，脸色惨白，“那旗舰……是美诺多鲁斯！”

美诺多鲁斯，塞克斯图·庞培麾下最凶猛、最难以预测的海军将领，一个以胆大妄为和残忍著称的前海盗。一年前，他为塞克斯图攻占了撒丁岛，赶走了盖乌斯的总督卢里乌斯。之前在宴饮时传递密信的也是此人。他此刻的出现，绝非善意。

盖乌斯的心沉了下去。他的船只为了低调，护卫力量薄弱，根本无法与美诺多鲁斯的战船抗衡。事到如今，他不得以开始思考谈判脱身的渺茫可能。

对方的战舰迅速合围，钩锁抛出，粗暴地搭上了他们的船舷。美诺多鲁斯本人，一个身材魁梧、皮肤被海风灼成古铜色、脸上带着疤痕的壮汉，率先跳上了甲板，目光贪婪而残忍地锁定在盖乌斯身上。

“瞧瞧这是谁？高贵的恺撒！你的漂亮脑袋一定会成为我献给将军最好的礼物。”

护卫队长上前一步，厉声道：“美诺多鲁斯！你想引发全面战争吗？这是对和平的践踏！”

盖乌斯的手则悄悄移向佩剑，即便希望渺茫，他也绝不会坐以待毙。

就在这时，一个清晰而冷静的女声打破了僵持，声音不高，却奇迹般压过了海浪和风声：

“美诺多鲁斯将军，您真的认为这是献给塞克斯图斯·庞培最好的礼物吗？”

所有人的目光瞬间转向声音的来源——莉维娅。她不知何时已从船舱走出，站在了盖乌斯的身侧，镇定自若，仿佛眼前不是凶神恶煞的海盗，而只是一个普通的拜访者。

盖乌斯心头一惊，忙低声说：“莉维娅，这里危险。”

“没关系，我有分寸。”莉维娅答道。

美诺多鲁斯愣了一下，显然没料到一个女人敢在此刻开口。他粗鲁地打量着她：“女人？你是谁？这里没你说话的份！”

“我是莉维娅·德鲁西拉，马库斯·李维乌斯·德鲁苏斯·克劳狄安努斯之女。”

她的话语不疾不徐，却带着一种穿透人心的力量：“美诺多鲁斯将军，请你想一想，如果你杀了恺撒，罗马会陷入何等的混乱之中？安东尼和雷必达会怎么做？他们会将所有的仇恨倾泻在谁的身上？”

美诺多鲁斯的眉头皱了起来，莉维娅的话精准地刺中了他忽略的关键。

莉维娅继续道，声音愈发清晰：“毫无疑问，是塞克斯图·庞培，因为全罗马都会认为这是他指使的背信弃义之举。届时，他不仅得不到他想要的认可，反而会立刻成为三头同盟不死不休的公敌。他渴望重建他父亲庞培的荣光，而背负谋杀恺撒继承者、破坏共和国最后和解希望的污名，真的是通往荣耀的道路吗？您这是在帮他，还是在用他的未来和名誉，为您一时的功绩陪葬？”

她稍作停顿，带上了务实的口吻：“反之，将军，如果您今天高抬贵手，恺撒大人会铭记这份……‘相遇’的宽容。而塞克斯图·庞培，他将继续拥有谈判的筹码和回旋的余地。”

美诺多鲁斯脸上的凶悍神情渐渐被犹豫和思考取代——他是个莽夫，但并非完全不懂利害关系。杀死小恺撒的快感，与可能给塞克斯图带来的灭顶之灾相比，似乎不再那么诱人。

良久，美诺多鲁斯啐了一口，粗声粗气地对手下吼道：“收起家伙！我们走！”

他又对盖乌斯恶狠狠地说：“算你走运，小子。但不是每次都有女人能替你说话！”

美诺多鲁斯麾下的士兵收回钩锁，退回到自己的战舰上，迅速驶离，最终消失在茫茫海面上。

船上的人都不禁松了一口气，几乎虚脱。盖乌斯缓缓转过身，目光落在了莉维娅身上。

他看到的不再仅仅是一个美丽、沉静的女子，而是一个智勇兼全的伙伴。

“谢谢你，莉维娅。”

莉维娅坦然接受了他的致意，脸上依旧平静，只是微微苍白的脸颊透露了刚才经历的惊心动魄。

“你怎么样？”盖乌斯向前一步。他的询问简短，却带着关切。

莉维娅抬手用指尖拭去太阳穴旁的湿冷汗水。“可能是……有些晕船。”她轻声解释，试图将注意力从腹部传来的一阵隐隐不适与翻涌感上移开。

然而，就在她试图用这个合理的借口掩饰过去时，一个因奔波和紧张局势而忽略的、极其私密且惊人的念头，骤然浮现在她的脑海——月事已迟了许久，而这种突如其来的、剧烈的恶心与晕眩，与她怀提比略时的感觉，何其相似……

她的手下意识地、极其轻微地抚上小腹，但这个细微的动作未能逃过盖乌斯始终关注着她的眼睛。

他没有点破，只是再次开口说道：“无论是因为风浪还是其他，回到罗马后，我的医生会为你检查。你和你的……健康，现在至关重要。”

海风吹拂着两人的衣袍，猎猎作响。他们之间并无再多言语，却都在期待着这个尚未出世、却已注定将在权力核心中诞生的新生命。