大地仍在颤抖，空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味。盖乌斯借着火光与阴影的掩护，向记忆中海港的方向逃离。

伤口还在隐隐作痛，被海水浸透又被体温烘干的短衫贴在身上。他的脚步愈发沉重，晕眩感再次袭来。

马库斯……

我必须活着回到他身边……

在彻底失去意识前，他模糊的眼中似乎捕捉到了一片赤红的裙角。

干裂的嘴唇渴望湿润，梦中，他终于找寻到一汪水潭，这清冽甘泉让灵魂得到安抚。模糊的黑暗中，他在漂浮，过了很久，又仿佛只是一瞬。

当盖乌斯再次费力睁开双眼，映入眼帘的，竟是熟悉的营帐。

难道那冰冷的海水、鲁弗斯复杂的眼神以及地动山摇的灾难……不过是一场梦？

一阵尖锐的刺痛从后脑袭来，紧接着是眩晕和恶心感。他咬紧牙关，依然是被这难以忍受的痛楚折磨得闷哼出声，止不住地干呕。

这动静引起了一旁仆人的注意，仆人立刻走出帐篷，前去通知他们的主人。

不一会，帐帘被掀起，一名与他年纪相仿的青年走了进来。这位年轻将领长相端正，肩膀宽阔，拥有一头浓密的黑鬈发。

虽然脸色惨白，明亮的蓝眼睛嵌在深陷的眼窝里，任谁都能看出他的身心都受了挫伤，但盖乌斯还是摆正了身子，隐藏起自己脆弱的一面。

“你是……”

那黑发青年微笑着说道：“恺撒将军，您真是贵人多忘事，我是瓦莱里乌斯·梅萨拉·科维努斯。”

梅萨拉？盖乌斯试图在记忆中寻找这一号人物。在三巨头公布那份公敌名单时，梅萨拉的名字也在其上，梅萨拉的名字赫然在列，迫使他逃亡，投奔了布鲁图斯和卡西乌斯的阵营。

这样一个本该是敌人的人，为何会出手相救？而且，据他所知，梅萨拉与安东尼私交甚笃……

“是安东尼将军派我来协助您的。”梅萨拉说。

“我现在在哪里？我必须写信给科尼非西乌斯和阿格里帕。”

盖乌斯必须让他的将领们知道他还活着，否则军心一旦动摇，后果将不堪设想。他更不想让阿格里帕在征战途中为他担心。

梅萨拉仿佛早已料到这位责任感极强的年轻将领有此一问。“我的军营在阿巴拉港附近。另外，我已经给那两位将军送过信了，这是他们的回信。”

盖乌斯接过信件，上面贴着阿格里帕的封条。可惜因军情紧急，是由他人代笔的，并非熟悉的字迹。信中写道，阿格里帕不久前攻下了达里斯要塞，他派遣副将拉罗尼阿斯营救了陷于困境的科尼非西乌斯。

他本该在那里，与将士们并肩而战，可现在……

梅萨拉又说：“您伤得很重，需要静养。波斯图玛夫人给您服用了一种草药，据说吃了这种药，就不会感受到疼痛。”

草药？盖乌斯知道，在这个时代，可以止痛的“药”基本都有很强的毒性，会让他的神经变得迟钝。

“告诉她，我不会再用那种药。”盖乌斯说，“既然到了我的手下，就要听我的调遣。梅萨拉，我派你去普特奥利港，把第一军团带到维波来。我将去和卡莱纳斯汇合，随后把军团和骑兵都运送到达里斯。我们首先在陆上击破庞培的驻军。”

秋夜，冷雨阵阵，烈火魔焰逐渐止息，埃特纳山底暴烈的泰坦暂且沉睡，但战争的阴云依然笼罩着西西里。

从盛夏至初秋，双方都暂且停止了海战，转为陆战。虽有许多次遭遇战，但没有全面的会战。盖乌斯一方率先攻克了西西里北部海岸的米莱城——一座主要供给粮食的市镇，以断绝塞克斯图·庞培的粮食来源，此举无异于扼住敌手的咽喉。

面对日益紧迫的局势，庞培除了集结所有力量，寻求一场倾尽一切的决战，别无选择。

九月，庞培派遣信使，声称要与盖乌斯在海战中决一雌雄。

虽然直到现在为止，盖乌斯本人还没有在海战中占据上风过，但他认为，拒绝是卑鄙的，因此他坚决地接受了这个挑战。

在米莱城外连绵的营垒中，火把在傍晚的微光里摇曳不定。盖乌斯正站在主帐前的将台上，越过层层工事，望向远方被暮色浸染的道路。梅萨拉、卡莱纳斯等将领亦在一旁等候。

他们都在等待一个人，一个重要到足以扭转命运的人。

就在这时，一阵马蹄声由远及近，打破了营地的寂静。一队风尘仆仆的骑兵簇拥着一个熟悉的身影，那人利落地翻身下马，卸下沾满尘土的头盔，露出一张坚毅而果敢的面庞——正是阿格里帕。

“盖乌斯！”阿格里帕的声音比记忆中更为沙哑，却含着真诚的情感。他的步伐依然稳健有力，眼中燃烧着经战火洗礼后愈发锐利的锋芒。

他大步上前，没有过多繁琐的礼节，两人的手已紧紧握在一处，指节都因用力而微微发白。

“阿格里帕将军，你现在成了敌人最害怕的人物了！”梅萨拉附和道。

阿格里帕咧嘴笑了笑，笑容中有傲然，也有对代价的清醒。“损失了些好小伙子，但希耶拉与廷达鲁斯现在是我们的了。”

梅萨拉和一众兵士簇拥着阿格里帕，围坐篝火，催他讲述战争中的经历。盖乌斯只得站在里三层外三层的人群外，无奈地叹气。

“虽然敌人对环境更熟悉，但我们的优势是你们这些训练有素的老兵，只要我们齐心协力，没有攻克不了的困难。”阿格里帕谦逊地说。

“他们不过是一群海盗罢了，谁能比得上我们的阿格里帕将军！”

所有人都认真地注视如有神助的阿格里帕，只有盖乌斯看着他的挚爱。

直到进入营帐，两人才如释重负，紧紧相拥。无需更多言语，所有的担忧、信任以及在漫长分离中积攒的千言万语，都融化在一个绵长、热烈的亲吻中。

阿格里帕捧起盖乌斯的脸颊，眉头紧蹙。“你的伤……”

“马库斯，我想念你，非常想念你。”

今夜，就算是庞培本人闯进军营，也无法撕裂他们共舞的灵魂。