真可怜啊，明明是皇帝，现在却连该有的葬礼都无法举行，只能躺在冰冷的棺材里，像个寻常人家一样。

齐州遇袭，而后不久，苍州又传来遇袭的消息。天子归天，本该举国皆丧，可现在战争在前，计算下来只能搁置。

堂内，兄妹三人跪在棺椁前，众妃嫔跪于他们后方。香火熏得人眼睛疼，熏出了泪。香烟从十六只铜鼎里同时升起，绞成青灰色的蟒，一寸一寸爬上棺椁。棺木是金丝楠的，漆了七十二道，黑得能照见人影。人影让香烟搅碎，碎成无数片浮在漆光里。

萧锦媛抚着隆起的小腹，用帕子擦去眼泪，一遍一遍擦不尽，最后用帕子挡住了脸，低声呜咽。

萧鹤轩刚解除禁足，一路进宫一路骂，从侍卫骂到太监骂到御医，早就哑了嗓子。骂他们为什么没看好大病的父皇，骂他们为什么没能治好父皇的病。

他回头，被哭声吵得心烦，正欲发作，被萧鹤渊先一步按住了手。鹤轩咬着牙，甩开萧鹤渊的手，重重朝着棺木磕了好几个响头。

“二殿下啊！”御前太监急忙拉住萧鹤轩，“陛下已经去了，您要节哀啊。”

“父皇一个人上山的时候你们为什么没拦？！”

“是奴才的错，”他急忙跪下，赶着去认错求罪，“陛下在寝殿服药睡去了，是奴才疏忽大意，才没注意到陛下去了承天台。”

“鹤轩，”萧鹤渊出声打断，“父皇不喜争吵。”

“他都死了！”

“鹤轩！”

被召回京以来，他就在朝堂上见了父皇一次，还被扣上失职渎职的帽子，落了个暂停朝务、禁足府中的下落。

现在把他放出来，跟他说父皇驾崩？

“父皇在世的时候怎么不见你说他不喜争吵……我们俩之间到底谁跟父皇起的争执多？我在齐州严查商队的时候，你们因为一人之言说我失职渎职没有招待他国来客……结果我一回来到处都是刺客。那北国来访完回去这才过多久，三个月！三个月就打到齐州，现在都跑到苍州去了！”

“萧鹤渊，一直躲在别人身后是不是很爽啊？”

“皇兄！”沉默了许久的萧锦媛加入争执，起身拉住了萧鹤轩的袖子。

“你还帮他说话，你要强娶民男的时候是谁帮你在文武百官面前说的好话？”

他一直都觉得，他们一家永远好好地在一起，多好。

他们家不似历史上任何帝王家。般若非亲生，而他本人也一心扶持太子，明明有着王的身份，却依旧在太子身边尽护卫的责任。萧锦媛小时候不爱说话，跟他们久了，性子也就顽皮了些，但面见入宫的夫人们时从不胆怯，做得好一国公主该有的样子。而他满脑子游山玩水，哪有正经样，他自己也不想坐在那听文武百官说话。

没有权斗，没有争执，就这样一直一直过下去。

“我到底是为了什么主动请缨离京的……你当真不明白吗？而你却把这一切搞得一团糟！”

萧鹤轩用力扒开萧锦媛的手，拽起萧鹤渊的衣领，上步时却被萧鹤渊反抓住手腕，下巴生生挨了一拳。

眩晕感让他无法思考，回过神来时已经倒在了地上。

印象里的萧鹤渊总是在努力迁就他们，他们想做什么，皇兄就和他们一起去做，因为他是太子，也是他们的兄长。他表面上狠心，实际上比谁都要关心他们，用冰冷带刺的温柔护出了他们安稳的童年。

所以他才要去齐州。

萧鹤渊拦在萧锦媛面前，指着萧云的棺椁，第一次出口责骂自己的弟弟，“你要是冷静不下来就滚回去继续禁足，别在这撒泼！”

如果知道结局是这样，他还不如留在京城当个纨绔。

萧鹤轩被强制冷静，总算是清醒了些，翻身重新跪在棺椁前。他的怒火本烧干了泪，火熄了，他嘴唇抽搐着，一头磕在地上，放声大哭。

他的哭声在堂中回荡，盖住了雨声，渐渐混入了更多细微的啜泣。

萧鹤渊叹了口气，回身看向萧锦媛，“没事吧。”

萧锦媛抬眸看向萧鹤轩，一只手抚着小腹，安抚怀中的孩子，“我并无大碍，而且是我主动上前的，不干他事。”

“太子，”皇后从嫔妃中走出，揽住了萧锦媛的肩膀，“锦媛她还怀着身子，还是让她回去歇着吧。”

萧锦媛脸色一沉，低垂着头不敢言语。她只违抗过母后一次，其余时候都是顺从。

而那一次违抗留下的余孽，此刻选择站在了萧锦媛身边，“臣会照顾好公主，公主是重情之人，在府中难掩悲伤，让公主送陛下最后一程，才是顺了公主的心意。”

皇后瞧见秦无桀，僵硬的表情下怒火难掩，“公主腹中可是萧家的血脉，出了问题你负责吗？”

“公主身体健康，若是娘娘不放心，大可请御医来替公主诊脉。”

萧锦媛躲在秦无桀身后，一只手攥住秦无桀的衣角，抓住了她一直向往的明月。

“我想……留下……”

“公主，”皇后直接把目标转向萧锦媛，“不可无理取闹。”

“无理取闹的是你才对吧！”萧鹤轩抓住了泄愤的人，毫不犹豫，开口就骂，“你是皇后，掌管后宫，但这里可不是后宫。娘娘们留在这都凭她们自己心意，你要是觉得你能在这管事，就问问她们谁愿意跟你回去。”

皇帝驾崩，这群嫔妃中要么为恩情跪地，要么是为自己求一份活路。皇后自然没事，可她们不同，她们要是表现差了，说不好结局如何。

萧鹤渊被吵得头疼。父皇生前不爱立规矩，现在弊端全出来了，连个葬礼都不得安宁。

他拦在两人之间，为何氏送上台阶，“母后，鹤轩他今日焦躁，您莫要见怪。礼数尽至，百官后妃皆可离去，母后，天凉了，回去歇着吧。”

太子虽未登基，但已经是所有人眼中的新帝，他开了口，何氏没有拒绝的余地。

何氏吃了苦头，朝萧鹤渊假意拭泪，眼底满是轻蔑，“那我就先行告退了。”

回宫的路上，何氏再也隐藏不住野心，趁着四周没人，低声向宫女吩咐道：“写封信给父亲，要他赶紧派人进来杀了萧鹤渊。”

“娘娘，大人之前不是说要您先沉住气吗？”

何氏看明白了自己的处境。她本不想参与造反，她是皇后，新帝登基那她也是太后。但萧鹤渊这小子估计不会让她好过。

“反正迟早要杀，只要把萧鹤渊和萧鹤轩都杀了，现在公主腹中怀了孩子，要是父亲造反失败，我反戈一击，也能给自己留条退路。”

萧锦媛脱离了掌控，但萧锦媛的孩子可比她本人有价值多了。

她被父亲视作弃子，直到那天德妃在请安时落下了一块般若一样的令牌。她赶忙印下那块令牌，将其作为情报送出，证明了自己的价值。那令牌只有般若有，就算查令牌也只会查到般若身上。

可父亲竟然没有利用令牌去扳倒般若，而且如今般若失踪，她必须要考虑般若与父亲合作的可能。

但现在只要萧锦媛不出事，就没人能把她从这个位置上拉下去！

“你们给我看清楚了，你们服从我父亲不会得到好处，只有跟着我才能荣华富贵。”

只要把萧鹤渊杀了……

“皇后娘娘，您似乎在说什么不得了的事情啊。”

瘦小的身影突然出现在一行人身后，无人知晓她是何时到来。何氏先是一惊，四下观察后发现只有女孩一人，便放松下来。

“娘娘，她是太子妃身边的，之前还冲撞过惠妃。”

听了宫女的介绍，何氏更没把女孩放眼里了。不过是个孩子，一个下人，听了不该听的，这边上就是深水池子，倒省事。

“你不好好侍奉你家主子，跑来我这作甚？”

“我只是来提醒娘娘，太子妃娘娘前先前路过此地，路滑，不慎跌入水中。”

“多谢提醒。”皇后看了眼身旁的宫女，用眼神示意她行动。

“娘娘，这世上存有千百种阴谋阳谋，可说到底，若是自身实力足够强大，哪用得上那么多谋略呢。”

她的任务是保护钟离镜央，既然出现了威胁镜央安全的人，她就该不顾一切代价铲除。

上前试图按住白晓月的宫女被一刀抹了脖，可惜这一刀不够干净，没能一击毙命。

何氏慌了，连连后退，把身旁的宫女推上前，“她就一个孩子，你们全都给我上去按住她！”

白晓月的功夫还是没学到位，被几人同时压上只能认命。

一个胆子大的宫女夺了刀，狠狠刺入白晓月的脖子。

“小春，小春！”另一个宫女惊魂未定，赶忙上前查看好友的情况，不过为时已晚，连句话都没能说上。

“蝼蚁……”何氏不明白为什么太子妃的人会找上来，越想越慌，“我是皇后，被他们知道了又怎么样，他们背后早就没人了！”

“还不快点把尸体处理了！”

那几个宫女害怕得直流泪，但还是只能服从命令，抓起两具尸体扔入湖中。

何氏抚着心，庆幸此地无侍卫巡逻。可她转念一想，反而觉得奇怪。

“你是皇后？”

女子幽怨的声音吹拂过何氏的耳垂，冰冷的四肢缓缓攀附而上，“你是皇后？”

“刺客，有刺客！”何氏尖叫着回头，却没有看到任何人。

声音再次从她背后传来，带着刺骨的寒冷，质问她的存在，“仙人答应过我……我才是皇后！”

“啊！”

“娘娘，有鬼，有鬼！”

何氏缓缓回头。落雪寒梅，染红池边小路。女子头戴凤冠，一袭红衣缕金丝。仿佛大婚当日，皇帝牵着她的手，将凤印交到她手中。

“放开我！”何氏疯狂地想要将女鬼甩下，可无论如何挣扎，她依旧能感觉到一双冰冷的手正死死掐住她的脖子，而那人不断地、重复地在她耳边询问那句话。

“你是皇后？”

“救我，快救我！”雨水冲刷着何氏的罪孽，逼她低头认罪。

最后的一声挣扎，使池水寻得了灌入口鼻的途径。

背离契约之人，会被无法交易的欲望拖住手脚，成为完成契约的区区傀儡。

“娘娘，娘娘！来人啊，皇后娘娘……啊！”

血水染红了池子，从中伸出一只稚嫩的手，将侍女拉入池底。伞被风吹走了，带着秘密一起不见踪影。

此地只剩下一位生者。水自她发梢滴落，在血红中与雨水一同点起波纹。一条深入池底的血色飘带圈住了映在水中的乌云，圈出一道惊雷。

盘旋在天的乌鹊发出长鸣，停在远处的亭中，为这场荒谬的契约画上句号。