水银镜面映出扭曲的脸，高百音将最后三颗猩红药丸拍进口中。金线自颈后窜向太阳穴，剧痛中他恍惚看见镜中的自己分裂成两个——一个青衣书生在月下吹箫，一个红袍琴师在烈火中抚琴。

"都是我的！"他疯狂砸碎镜子，碎片却映出更多分裂的身影。断裂的琴弦缠住手指勒出血痕，就像梅蓓失踪那夜，他失手将她推下密道时，那根崩飞的玉簪划破脸颊的触感。

药力烧得五脏俱焚，他蜷在碎镜片上嘶喘。当年那个只想弹出让满城落泪曲子的少年，如今连哭都像在模仿记忆中的自己。指尖无意识拨动仅存的琴弦，淌血的弦竟自行嗡鸣出《长相守》——那是梅蓓最爱听的曲子。

"蓓儿..."他对着空屋喃喃，"若你还在...定会笑我走火入魔吧..." 全然未觉窗外立着道黑影。楚颖静静望着儿子癫狂的模样。她早发现梅蓓并未消失，却故意留下那半卷《幽兰操》残谱——就是要让高百音永远活在对妻子的愧疚里。只有这样，他才会心甘情愿服用更多"绝响丹"，成为朱雀堂最锋利的刀。

——

禁地北区旁边的琴库地字丙架后。

梅蓓的指尖轻触银镯内侧刻痕，声音压得极低："你弹《流水》时，镯身可曾浮现螭纹？"

"在模拟激流回旋那段，镯子烫得惊人。"薛天月翻转手腕，"还看见奇异景象——滔滔江水忽化作千军万马，又变回渔舟唱晚。"

"这就对了。"梅蓓从琴谱夹层抽出一张药方，猩红纸笺上画着具七弦琴，琴身竟是用符文拼成，"高百音盗走的《钧天乐谱》需以螭心镯激发。他强练不得法，竟用这'绝响丹'透支生命——每服一次，颈后便多一道金纹。"

她突然扯开衣领，露出锁骨处相似的淡金纹路："我试过替他试药解毒，反而把自己搭了进去。"见薛天月瞳孔骤缩，她苦笑着补充："别担心，这是用金粉混着朱砂画的假纹，真中毒者纹路会如活物般蠕动。"

窗外传来巡夜弟子的脚步声，两人迅速隐入书架阴影。梅蓓借着缝隙透入的月光在薛天月掌心画图："接下来我说的话，一定要记住！琴房当值有三忌：忌戌时擦拭焦尾琴——那是他服药后发狂的时辰；忌触碰东墙琵琶——那是我失踪前常用的乐器；最要紧的是..."

她突然攥紧薛天月的手："离楚颖堂主远些。她表面慈眉善目，实则城府极深。"语气忽又转柔，"但她待我极好。去年年底我染风寒，她亲自煎药守了三夜...所以我更想不通，为何明知儿子服药她却不阻止。"

次日清晨，楚颖当众将朱雀玉牌系在薛天月腰间："即日起入主琴房，专司弹奏古琴。" 在众人看不到的角度，却以指尖在她掌心快速划字："护好螭心镯，梅蓓的命运掌握在你手里。"

薛天月猛然抬头，恰见楚颖袖中滑出半截银链——与梅蓓腕间锁链竟是同款！顿时寒意彻骨：这位婆婆早知道儿媳被困密室，却故意纵容儿子疯魔！收她为徒根本不是为了琴艺，而是要借她的手保住梅蓓性命，既维持儿子的愧疚感，又给朱雀堂留条后路。

高百音在远处疯狂咳嗽着，颈后金纹如毒蛇游动。他永远不会知道，母亲每天端来的"养生参汤"里，掺着能让金纹永久显形的赤丹粉。