断桥旁，华紫瑜不再犹豫：“过河。小心水下可能还有埋伏。”

众人各显神通。华紫瑜、余复承、裴头领等功力较高者，直接提气纵身，脚尖在河中礁石或残存桥墩上轻点，几个起落便潇洒地到了对岸。岳恩长老则在达人曹随手弹出的一枚石子借力下，也安然渡过。达人曹自己则不知用了什么身法，看似慢悠悠地一步踏出，人影一晃竟已出现在对岸，那份举重若轻的悠闲让众人暗自咋舌。穆菲菲身法最为灵巧，如一只夜莺般轻盈掠过河面。

踏上对岸，穆菲菲再次感知。

“奇怪…”她微微蹙起秀眉，“香气…没有往北，而是沿着河岸向下游去了一段，然后…转向了西北方向。”

“西北？”余复承脸色一变，立刻从怀中掏出一份简陋的雨莞城周边地图铺开，“我们现在的位置…渡过这条河后，西北方不是通往北关城堡的路，那是…雨莞城的西城郊外！”

所有人的心都沉了下去。

“西城？”华紫瑜目光锐利，“他们怎么会去那里？难道是被追兵逼得改变了方向？还是遇到了什么意外？”

岳恩长老捻着胡须，忧心忡忡：“雨莞城西城郊外一片贫瘠，倒是不足为惧。可他们两人如果进了雨莞城西城，那里鱼龙混杂，势力盘根错节，巡查组的巡逻也比其他地方频繁。这两个孩子身上带伤，又经过连番恶战，体力恐怕早已透支，此时闯入西城，简直是羊入虎口！”

达人曹打了个哈欠，懒洋洋地插话：“也不一定是坏事。最危险的地方往往最安全。那群‘水鬼’吃了亏，肯定以为咱们的人会拼命往北逃，估计大队人马正在北边几条道上撒网呢。这会儿往西城钻，说不定反而能喘口气。”

话虽如此，但他眼神里却没什么轻松之意。显然，西城也绝非善地。

“无论如何，必须尽快找到他们。”华紫瑜沉声道，“菲菲，还能跟上吗？”

穆菲菲坚定点头：“香气虽然变淡了，但还能追踪。他们似乎移动的速度慢了下来，可能…真的需要休息，或者是在寻找什么。”

“走！”华紫瑜不再多言，一挥手。

一行人再次启程，这次更加小心翼翼，收敛起所有气息，如同融入夜色的幽灵，沿着那缕唯有穆菲菲能清晰捕捉的奇异香气，朝着雨莞城西城的方向快速潜行。

夜色越发深沉，距离初七的黎明又近了一些。而他们追踪的目标，以及他们自己，都正被无形的命运之手，一步步推向西城深处那个即将在不久后引爆所有矛盾的焦点。

——

初五中午，对街竹器摊后，梅蓓和薛天月的心沉到了谷底。那扇深色门板如同巨兽之口，吞噬了高百音，也隔绝了她们所有的窥探与希望。空气中弥漫的奇异药香，此刻闻起来竟带着一丝令人不安的甜腻与腐朽气息。

“我们要不要进去？”薛天月声音干涩的问道。

梅蓓则死死抓住她的手腕，力道大得惊人。她脸色苍白，但眼神却异常清醒和冷静：“不能进去！天月，你冷静点！”

她压低声音，语速极快：“那凌秋歇绝非善类！你看她对百音的态度，看似平和，实则完全掌控。我们若此刻贸然闯进去，非但救不了百音，反而会打草惊蛇，甚至可能被他…”她顿了顿，艰难地说道，“…被他视作阻碍他获取丹药的敌人！你忘了他是如何痴迷那琴技，如何依赖这药物的了吗？”

薛天月闻言，激灵灵打了个冷颤。她想起高百音在弹奏时那狂热又脆弱的神情，若她们此刻出现阻止，那个看起来温柔实则癫狂的少年会做出何种反应？她不敢想象。