“况且，”梅蓓的目光锐利地扫过药坊紧闭的门窗，以及周围看似平常的街巷，“这药坊绝不简单。方才那个黑衣人的反应你也看到了，这雨莞城西街，水深得很。我们两人势单力薄，一旦冲突起来，绝无胜算。”

无力感如同冰冷的潮水，淹没了两位少女。她们空有救人之心，却发现自己甚至连敌人的真面目和底细都摸不清，更遑论对抗那可能将高百音牢牢束缚的无形枷锁。

“那…那我们该怎么办？”薛天月的声音带上了几分无助的颤抖。

梅蓓深吸一口气，强迫自己镇定下来：“我们必须立刻返回北关城堡！你应该将今日所见，尤其是凌秋歇和这药坊的诡异之处，详细禀报给楚……算了，有时间禀报给凤管家，或许…或许还有汤堡主！只有借助城堡的力量，才有可能查清真相，找到解救百音的办法！”

这是目前唯一理智的选择。她们需要更强的后援，更周密的计划。

两人最后望了一眼那沉寂得令人心悸的凌氏药坊，咬咬牙，借着人群的掩护，迅速转身离去，脚步匆匆地踏上了返回北关城堡的归途。她们的心中充满了忧虑、不甘，以及一丝迫切求援的期望。

——

而此刻的凌氏药房。

室内光线昏沉，浓得化不开的奇异药香几乎凝成实质，其中那丝甜腻的腐朽气息愈发明显。高百音像一滩烂泥般蜷缩在铺着旧棉絮的硬木椅里，身体不受控制地剧烈颤抖，额发被冷汗浸透，一绺绺黏在苍白的额头上。他双眼涣散无神，喉咙里发出困兽般的嗬嗬声，双手死死抓着自己的衣襟，指甲因用力而泛白。

“凌…凌夫人……药……给我药……”他声音嘶哑破碎，充满了濒死的绝望。

凌秋歇面无表情地站在药柜前，动作依旧不紧不慢。她取出一套小巧的银质器具——药匙、药盏、以及那个造型古怪的铜炉。她的冷静与高百音的癫狂形成骇人的对比。

“高公子，‘惊鸿引’乃天音，凡俗之躯强行动用，自然需付出代价。”她声音平缓，像在陈述一个与己无关的事实，“此‘续魂香’，乃幽昙花精髓所炼，最能抚平你神魂躁动，滋养你受损经脉。只是……”她顿了顿，用银匙轻轻敲击药盏边缘，发出清脆却令人心慌的叮声，“此物炼制不易，价值千金。高公子上次拿来抵账的那块家传古玉，也仅够三次之量。今日，不知公子准备了何物？”

高百音猛地抬起头，眼中是纯粹的、被欲望吞噬的疯狂：“我…我有钱！我回去就拿……”

“呵，”凌秋歇极淡地笑了一声，那笑声里没有温度，“高公子，你我都清楚，高家虽富，却也不会无限支取给你购买‘香料’的银钱。若让你那精明的三妹，或者北关城堡的汤堡主知道，你这位雨莞城第一琴师，是靠什么维持这‘惊世琴技’的……”

这话如同毒针刺入高百音最恐惧的神经。他浑身一颤，眼中闪过极度的恐慌，涕泪瞬间流得更凶：“不！不能说！凌夫人，求求你……我不能失去…不能失去这琴音……那是我的一切！”

“一切？”凌秋歇终于转过身，昏暗中她的眼神锐利如刀，“比起你的琴技，你的名声，难道不是性命更重要吗？你看你现在，与街边乞食的瘾丐有何区别？若无我的药，你能撑过几个时辰？”

她的话残忍而直接，将高百音最后一点尊严也剥得干干净净。他彻底崩溃了，从椅子上滑落，几乎是匍匐在地，抓住凌秋歇的裙摆：“救我…凌夫人…你要我做什么都可以…只要给我药…”

凌秋歇嘴角几不可查地勾起一丝弧度。她要的就是这个效果。她需要高百音彻底离不开她的药，需要他这具极具潜力的“容器”保持某种“可用”的状态，更需要他背后可能带来的…关于北关城堡和朱雀堂的信息与价值。

凌秋歇居高临下地看着他，如同看着一只落入蛛网的飞虫。她慢慢蹲下身，声音压得更低，带着一种催眠般的魔力：“高公子，我知道你难受。告诉我一些……一些北关城堡的新鲜事，比如，最近可有什么特别的‘新人’加入？听说汤堡主最近搞了个禁地考核，很是热闹？”