初六夜，雨莞城衙，巡查组驻地的正堂灯火通明，将甄十三疲惫却锐利的面容映照得格外清晰。他并未急于开口，而是将几件关键证物一一置于巡查组组长滕志勋面前的公案上：一把沾染干涸血迹的普通菜刀，刀把上系着的白布条，黑色桃花图案刺眼；几块从不同现场提取的焦黑碎布；以及那半截刻着鸑鷟纹的断箭。

滕志勋停下踱步，粗重的眉毛拧紧，目光扫过这些物件：“十三，又出什么幺蛾子了？看你这一身晦气。”

甄十三抱拳，声音沉稳却透着连日奔波的沙哑：“组长，属下归来复命。近日诸多雨莞城发生的案件，看似独立，实则恐有内在勾连，牵涉复国队与另一股神秘势力，容属下细细禀明。”

他深吸一口气，从最初的瓜棚命案开始：

“数日前，城西瓜棚发生命案。一黑衣人以买瓜为名，与瓜贩发生争执后悍然杀人，手段残忍，随后骑马向东逃逸。现场遗留此凶器。”他指向那把菜刀，“刀把上系有此物。”

滕志勋拿起布条，看着那黑色桃花：“复国队的标记？”

“起初，属下亦如此断定。”甄十三点头，“复国队行事虽隐秘，但此类标记确系他们联络信号之一。案发后，属下曾以为乃复国队内部灭口或惩戒之举。”

他话锋一转：“然而，其后之事，令属下心生疑窦。据可靠线报，案发后不久，复国队重要人物庄聂竟亲率六名好手，于城东郊外拦截并围攻那名黑衣人。”

“哦？内讧？”滕志勋来了兴趣。

“看似如此。双方爆发激战，黑衣人武功路数奇特，以一敌六竟不落下风，最终竟有神秘高手突施强力暗器救援，重创复国队六名高手，庄聂亦被迫退走。”甄十三描述着战斗的惨烈，“若此黑衣人真是复国队成员，何须庄聂亲自带队追杀？又何须外人救援？更可疑者，激战中，黑衣人曾释放信号烟火，其样式…并非复国队惯用之物。”

滕志勋摸着下巴：“这么说…那瓜棚命案，是有人故意挂着羊头卖狗肉，栽赃复国队？”

“组长明鉴。”甄十三继续道，“紧接着，城南粮仓突发大火，火势凶猛且手法专业，用的磷粉硫磺。救火时，在关键位置发现此物。”他指向那鸑鷟纹断箭，“此标记，经查，属于一个名为‘墨夜’的激进组织。同时，有在混乱中的目击者指证，隐约见到身手矫健者纵火后撤离，其身形步法，与复国队训练路数有几分相似，现场亦有疑似复国队成员之焦尸。”

“墨夜？”滕志勋眼中精光一闪，“老子好像听说过这伙人，一群唯恐天下不乱的疯子！他们放火，又留复国队的线索？还想栽赃？”

“正是此疑点。”甄十三道，“属下当时推测，或是墨夜纵火栽赃复国队，或是双方爆发冲突两败俱伤。遂加强监控。果然，今夜南郊，我们发现复国队一处秘密据点正遭猛烈攻击。对手，正是墨夜‘影蛇’精锐！”

他描述了据点内外的惨烈战况：“双方死伤惨重，战斗痕迹显示乃生死搏杀，绝非做戏。据此可断定，复国队与墨夜，确系死敌。”

“其后，属下让部分组内成员追击一小股自据点逃脱的复国队残兵，却于前方河岸看到了第二场战斗。”甄十三语气加重，“此次拦截者，却是我巡查组‘水鬼’队成员！”

“水鬼不是一直归你手下田悟管的吗？”滕志勋声音陡然提高。

“是。现场迹象表明，水鬼队在此伏击两人。此二人武功路数刚猛凌厉，一人善拳，一人手法奇特，似能无形伤人，与情报中复国队新锐特征相符。水鬼队一死多伤，那二人负伤渡河逃脱。河上木桥亦被提前破坏。”