胡泽平闻言，心中也泛起波澜。他本是青龙堂出身，又随复国队历练，骨子里对武艺较量也有渴望。“听起来……很有意思。不知，像我这样的，可否参加？”

“当然可以！”高百烈一拍他肩膀，“只要是城堡编制内的护卫、弟子，经过所属头领或教头推荐，都能报名。胡兄你身手了得，正好让大家都见识见识！不过……”他语气一转，压低声音，神色变得严肃，“有件事你得千万注意。”

“你说。”

“比武场上，眼杂。”高百烈目光扫过远处其他正在训练的护卫，“你那些……嗯，从别处学来的、特别有辨识度的招式，尤其是可能让人联想到某些‘特殊背景’的，最好藏一藏，用咱们城堡常见的功夫路数应对。万一被哪个有心人瞧出端倪，传到不该听的耳朵里，麻烦就大了。”

胡泽平神色一凛，立刻明白高百烈的深意。他沉默片刻，脑中飞快将自己所学梳理一遍：青龙堂的基础拳脚刀剑、复国队里几位前辈指点的实用战技、还有自己琢磨的一些野路子……“我明白。百烈你放心，擂台切磋，点到为止，我会用最‘干净’的功夫。若真遇到实在对付不了的高手……”他笑了笑，“认输便是，不丢人。”

“哈哈哈！”高百烈大笑起来，“你能认输？那我可不信！不过嘛，要是你提前遇上我，那可得好好打一场！让我看看胡兄你的真本事！”

“求之不得！”胡泽平也被激起豪情，“就怕高魁首不给我这个机会，早早被旁人淘汰了。”

“好小子，激我是吧？”高百烈笑着捶了他一拳，“那就说定了，台上见真章！走，再陪我练练，我感觉刚才那招‘回风拂柳’还有点滞涩……”

两人说笑着，再度投入热火朝天的对练中。远处阁楼上，楚颖凭栏远眺，看着儿子挥汗如雨的身影和与胡泽平融洽相处的模样，眼中流露出欣慰，但心底深处，那缕对复国队、对城堡的担忧，始终如淡淡的阴云，不曾散去。她知道，这城堡内看似热闹的比武，或许也藏着未知的风波。

——

楚焚岚的独院中，气氛永远带着一种偏执的严苛与狂热。

盖三木刚刚完成一轮堪称折磨的“柔水缠丝劲”对抗训练，对手是楚焚岚麾下另外三名精锐护卫的联手。他浑身衣衫尽湿，喘着粗气，但眼神却比刚来时要沉静锐利得多，站姿依旧稳固。

“马马虎虎。”楚焚岚的声音从廊下阴凉处传来，他斜倚着柱子，手里把玩着一枚玉扳指，目光却像钉子一样落在盖三木身上，“‘缠’劲有了，‘柔’意还差得远。遇刚则柔，遇柔则刚，阴阳互济，你才摸到点边。”

“是，大人。”盖三木沉声应道，没有任何辩解。这几个月非人的磨炼，早已让他明白，在楚焚岚这里，结果远比过程重要。

“八月初八，城堡秋试。”楚焚岚踱步过来，绕着他走了一圈，仿佛在打量一件即将完工的兵器，“你，还有他们三个，”他指了指旁边同样疲惫的护卫，“都去。”

盖三木微微一愣，随即抱拳：“遵命。”