六六五、九地禁渊
向婠一声哑叹，哀似云絮，飘回六年前初雪夜的熔丘。
奉高凡之命，向婠当夜不再去管那些试药失控的新蜕。于是果不其然，没过多久，新蜕便疯涌进关押徐氏战铁的甬道，一路撞开了拦路的看守，在石壁上找寻新的木纹——牢门上那些镂空嵌入的木网，便成了他们的新目标。
他们蜂拥而上，以肉拳狠砸木嵌，竟硬生生破开了牢门。几名守卫扑上去阻拦，都被力大如狂的新蜕重重甩飞，凌空砸在石壁上，有些当场就晕了过去。
很快，整个牢区大乱。
守卫高嚷着“抓住药盅”，吼声此起彼伏。乱战中，火油灯不幸被殴斗的乱风扑熄数盏，整个甬道陷入黑暗，不断有人影在漆黑中冲撞，盲杀作一片。
终于，几道黑影冲出拦阻，用抢来的刀砸断了徐明阳那间囚室的锁链。
破门的那一刻，徐明阳只愕然了一刹，就纵步冲出了牢房。
他顺手从一被打昏守卫的手中捡过短刀，反手砸开了隔壁那扇牢门。那牢房里关押的是徐氏的一位长辈，一见来救自己的竟然是少族长，立刻便紧跟出来。
随即两人合力，将四周牢房中的嫡系铁匠全部释放了。
“我得去救阿九。”徐明阳蹭了一身的泥污，只那双黑眸在幽暗中熠熠发亮。
旁边一嫡系劝道，“也不知焉氏少族长被关在哪，您先逃出去再说吧！”
“不行！”徐明阳厉声拒绝，“我不能把他一个人丢在这！”
说罢，他掣刀紧握，折身逆行。
几名嫡系紧随其后，其余则四散寻找出口，顺便扫清沿途路障。
分头行动后，众人很快再度散进黑暗中。
可没想到，找到焉同的过程竟十分顺利。
第一个发现他被关押牢室的人，正是徐明阳。
门锁被斩断的那一刻，焉同闻声一怔，回头时，以为自己还在梦魇中。
他没敢往前，甚至下意识地退了两步。
“阿九，是我。”
“尺臣哥哥……”焉同的眼神愈发空茫，脱口问，“你找到他们了吗？”
“找到谁？”
“族人们。”焉同反反复复，只念叨四个字，“茕海崖顶，茕海崖顶啊！”
他以为这些突然闯入梦魇的至亲，都是从天沟的墓土中飘然到此，想看望自己一眼的离魂。
“我还活着，阿九。”
徐明阳冲上前，一把搂住了那副气孱骨削的身体，扣住了那只僵冻的手。
焉同却不敢反握，生怕这一握，握住的只是无数个魇梦中，茫茫然一团空寂，再睁眼，看到的依旧是那堵生潮泛冷的石墙。
可当一滴热泪砸在眉心，他猛地一颤，心口好似一瞬间化开了。他勇敢抬眼，撞上了那双熟悉的眼眸，那是以往无数次梦魇中，他从来不曾看清的光亮。
霎时，一瞬惊芒在焉同眼中乍现，他刹那间醒神。
他这才万分笃定，此刻正搂紧自己的人，是真实的，不是梦。
焉同用嘴唇小心地贴上了徐明阳鼓动的颈脉，感受到那处皮肤下流淌的血热，不禁笑起来，“尺臣哥哥，当真还活着。”
他这才收紧双臂，用力搂住了对方的脖子，恨不能将自己嵌进这具血肉里。
徐明阳重重地“嗯”了一声，想与他叙话，却也心知此地不能久留。
又因焉同长久戴着脚镣，脚踝的皮肤早已被镣锁反复磨破，淋漓见骨，根本走不快。徐明阳当即斩断了锁链，毫不犹豫地将他背起，转身便朝外疾奔。
甬道逼仄幽邃，焉同伏在他背上，贴近他耳畔，只想用这短短一段通途，讲完与他分别后的这些年里，自己所遭遇的一切。
他说起了天沟、茕海崖、灯笼苑……声音轻如呢喃：
“阿涫是在我怀里睡着的，我哄着他，唱了我们的族谣……没让他看见。”
徐明阳步子一顿，深深地吸了口气，嗓音发干，“嗯，阿九真乖。”
“不知道逃出去后，还能不能找到他们。”
一滴泪顺着徐明阳的侧颈滚下，烫得徐明阳心口犯疼，“一定能的。”
几人越往深里走，甬道就越是静谧，半点不似发生过惨斗。方才一路撞见的那些“行尸”也都消失了，只剩下凌乱倒在原地的守卫，或死，或人事不省。
徐明阳与焉同简略讲述了他们逃狱的经过，当说到为自己砸开牢门的那些“疯子”时，他不禁面露疑惑，并不确定那些人到底怎么了。其余几人相继补充，有人还提到，方才听见守卫高喊“抓药盅”，却不知那所谓“药盅”指的是什么。
——“是人。”
焉同在“灯笼苑”禁足养伤的早两年间，曾听同样在那里饲蛊的向婠提起过什么是“药盅”。
——“他们是在试药。”
焉同蓦地回头，只见漆黑的来路上一片死寂，似有无数鬼影追蹑而至，就快将此处黑暗一并吞噬了。
顿时，一股恶寒直逼百汇，让他不自禁打了个颤，“走，快走！”
然而，正当徐明阳刚要提步，一股阴风从他们身后灌入。徐明阳猛一转身，就见方才还在谈及“药盅”的几名铁匠，此刻全都莫名其妙僵在了原地，怎么叫都不应。幽暗中，这几人好似被流泥一瞬间铸浇成了石塑，变得死气沉沉。
下一刻，毫无预兆，三人齐齐举拳，朝徐明阳砸来！
徐明阳没设防备，被其中一人的拳头重重砸中肩头，一个趔趄，竟将背上的焉同甩了下来。他急于去扶，未料后背再次落空，被那三人蛮力撞来，整个人掀飞出去，狠狠砸在了一扇半开的牢门上。
焉同见状，随手抄起墙根一把短刀，以钝刃反手挥砸，干脆利落地阻断了再度扑杀过来的三人。徐明阳爬起身，拧嗓一声沉吼，是其中一人的名姓，可那人非但不见醒转，反而朝徐明阳再次杀过去，宛若与他结过世仇。
厮斗间焉同看清，那几人眼中似都有火翅一般的东西隐隐闪烁。
他立时反应过来，这几人应是中了蛊！可他不知道这是什么蛊，只知不能硬拼。于是，他刀柄横掣，狠狠砸在一人后颈，又用左脚反踹另外两人，一套连招，疾风一般，总算将徐明阳从三人的围杀中短暂解困，拽起他的手臂，转身就跑。
两人一路在甬道里穿行，不敢停顿半分。
当他们终于跑至熔丘正中的那方兵砚，眼前的一幕，让他们愕然一惊。
就见方才被徐明阳释放的那些嫡系铁匠，此刻正在自相残杀。一方清醒，一方蛊控——蛊控者正往亲众身上疯扑，清醒者却不敢还手，只得硬生生受虐。
片刻，鲜血就将兵砚染红了，不少人惨死在了自己族亲的刀下。
周围飘散的异香越来越浓，就如一张看不见的索命网，无死角地笼罩高台，死于尖刃下的铁匠化作一道道血色残烟，沦为兵砚上一滩滩足以化骨的浓墨。昔日铸此练兵台，今日化作九地之下的万尺坟场，絮腥飘浓，唯余不见天阳的鬼杀。
“两位族长，跑啊！跑！！”
声声惨啸，让闻者肝肠寸断。
吼声戛然斩断在刀斧砍下的刹那间——有人皮开骨露，有人残破半身，血尸越来越多，堆陈在上，支撑兵台的一百零八尊石虎身，淋漓着任莽亲伐剿的鲜血。
焉同和徐明阳却压根儿没听清醒族人的劝告，第一时间便冲上了兵砚。
可真当他们面对被恶蛊操控的族亲，与其余人反应一样，他们根本下不了死手。中了恶蛊的族亲不认人、更不要命，即便两人以重拳恶砸、以钝刃反击，他们依旧不晕不倒，哪怕断臂折骨，也还是要扑上来撕啃。
转瞬，徐明阳就被十几人团团围杀，焉同想要施救，却根本冲不进杀围。
惨战中焉同逐渐发现，不像徐明阳和其他铁匠，自己并没有被中蛊者围攻。
“阿九，跑！！” 徐明阳显然也发现了端倪，恶战中对焉同大嚷。
一时间，怒吼、嘶喊、劝阻、惨叫……在焉同周围炸响。
他垂下刀，踽踽一道孤影，僵立于兵砚中央，行将就木。
那些疯杀的血影，不断在他周身惊掠而过。鲜血似在他脚下绽开无数股花泉，环高台四周，瀑布般淌下。一声声“活下去”变成了凌迟他的残刃，他自觉，已化作雪谷中终年皑皑的雪山，一身雪衣，淌作族河，溺葬着山脚下的万千血肉。
“你们，为何不杀我？”他喃喃自问。
然而，没有人碰他，连一根手指都没碰。
他整个人就好似在这方万虎托哮的兵台上隐遁了。目之所及，还似那年茕海崖顶，一个个焉氏族人倒在莽莽血疆上，只他一人置身事外。
……
突然，兵砚下一声轻不可闻的叹息撕破了拼杀的惨叫，钻进焉同耳蜗。
他蓦地抬眸，就见向婠就站在甬道尽处，正端目注视着自己。
他旋即跃下兵砚，直冲至向婠面前，挥刀便朝她身上砍去。他恨透了这养蛊为祸的女人，恨极了这九地下的炼狱，更恨这般无力的自己。撕心裂肺的怒吼从胸腔挤出，每一刀劈落，都似替亡魂索命。然而，那些赶来的巡兵怎能容他轻易伤及尊贵的巫祖，不过数个回合，焉同就被他们死死摁住。
“给我解药！”焉同奋力抬肩，欲冲开四人的合力钳制。
“醍醐，无解。”向婠冷漠道，“小子，交出主人要的焉氏兵谱，以后随我左右，老婆子可将毕生衣钵传给你。”
“别恶心人了。”焉同轻声冷笑，“有种杀了我，书，我已经咽了。”
向婠不愠不怒，冷啧一声，看似有点惋惜，“你瞧瞧你如今这副样子，一身的伤，脸上也刮花了，都不漂亮了。”
此刻的焉同身着囚衫，褴褛破落，脸侧、手腕、足踝、心口，尽是血污。一路恶战至此，他早已精疲力竭，喘息时咳出血丝，顺着颈侧滴落在地上。可即便如此狼狈，他的后脊依旧直挺如松，宁肯被雪盖压至骨碎，也绝不主动弯折。
“主人说得没错。焉氏少族长，恰似茕海崖巅的一只折翼鸟，眼睁睁看着族中飞鸟一只只振翅而起，却都因折翼，跌落深谷。他却还执意飞出去相救，全然不顾自己羽翼尽失，早已无力腾空。冥顽不灵，怎么就是冥顽不灵呢！”
向婠凝视着焉同，如同端详着掌心一只垂死挣扎的蛊蝶。喘息间尽是恼怒，却又夹杂着一丝怒其不争的惜叹——既恼怒于他到死都不肯低头，又惋惜于他的通透和灵气，不能成为自己的传承。
这个被迫跟随她四载，心如软绸、却又坚贞如玉的年轻人，从始至终，半分没被她“好为人师”的真诚打动，甚至无一刻不将自己视为死仇。
“我再说一遍，交出兵谱。”向婠眼神恶毒，话音却暗含一丝央切。
“绝、无、可、能。”焉同抿去齿间鲜血，一字一顿。
向婠发出一声无力的哀息，抬手指向兵砚，“那你回头看一眼呐……”
焉同挣扎着回头望去——就见此刻血染的兵砚上，一道熟悉的身影从团团围杀中缓缓站起。那双方才重逢时，还澄澈晶亮的眸子，此刻却只剩下深不见底的黑暗，空洞麻木，和那些中了恶蛊的族人一样，不见一点生机。
“明阳……”
突然间，徐明阳双眸溺血，两盏鲽羽在他瞳孔中振翅一闪。
焉同浑身一僵，下一刻，拼命挣扎着试图挣脱桎梏。扼住他的巡兵得了向婠令，立刻松了手，焉同旋即箭一般冲上了兵砚，一把攥住徐明阳的臂腕。然而此刻，一股更浓烈的异香飘入鼻息，徐明阳就像是瞬间被一道无形指令唤醒了，大力甩开焉同的手，悍然挥刀，朝身侧一名清醒铁匠的后背劈了下去！
“不要！！”
千钧一发之际，焉同来不及寻刀阻止，只能拼着血肉之躯，往徐明阳的刀刃上撞去——“噗呲”！利刃划破囚布，顷刻在他左肩划出一道血痕，虽不深，涌出的鲜血却也将囚襟洇透了。
他并没感觉到疼，踉跄着上前，试图唤回沉沦蛊厄之人的意志——
“明阳”“尺臣”“十哥”……
一声声，一次次，嘶哑痛苦的喘息在高台上的血雾中碎裂成点点斑纹，也烙刻出二人间咫尺之距的天远。
“阿峭……”
——直至唤出那一声，徐明阳还在襁褓里时，他母亲给他起的乳名。
正是最后这声惨弱无力的低唤，堪比惊蛰的春震，激了徐明阳一下。
徐明阳木讷地别过脸，无措茫然。当看见焉同左肩洇出的鲜血时，他眸心忽地一闪，蝶羽竟短暂隐去了！随即他刀尖向背，竟在恶蛊腐蚀心识的重要关头，强逼着自己从正将投入的恶战中退后了半步。
原是醍醐蛊尚未在他眸海中彻底扎根，尚存一丝‘人’的理智，他拼着强大的意志力，短暂找回了自己的意识。
“是我，伤的你？”徐明阳的声音撕裂痛苦，近乎鬼泣。
“不疼……”焉同卷起残破的袖襟，刻意挡住了左肩的伤，“你不是有意的。”
下一刻，毫无防备，徐明阳竟反手一刀，扎向自己胸口，透骨后还不算完，他竟将刀刃直插向后，带着身体退后几步，直接将自己钉穿在兵砚旁的一尊石虎上——心血浇王刻，淋漓猛虎身。
“徐明阳！！！”
焉同眦目欲裂，大叫着扑过去，却没能阻止。
痛苦的惨叫盖过刺耳螽鸣，回荡在九地之下。
他清晰地看见了徐明阳那双血眸中，漾起自己的残影。
“阿九，对不起。”
“不是你的错。”
“我没有力气了。”
“换我抱你吧。”
“你别靠近我……”徐明阳双目失焦，痛苦伤喘，“下辈子，我定会去找你。”
“……可我不想等那么久。”